2 34 DES CONNEXIONS DES FONCTIONS. 



Ton voit que, tandis que sont anéanties aussitôt toutes les 

 fonctions sensoriales, continuent pendant quelques heures 

 encore les fonctions organiques. C'est ce qu'a prouvé Le- 

 gallois dans d'ingénieuses expériences : liant les vaisseaux, 

 du col à un animal aussitôt après l'avoir décapité, puis 

 remplaçant la respiration par une insufflation artificielle 

 d'air dans le poumon , ce physiologiste a vu la circulation 

 se continuer, et la vie se prolonger dans le tronc cinq heures 

 encore, presque autant de temps, à une demi-heure près, 

 que si l'on n'avait fait que lier les nerfs de la huitième paire. 

 La mort n'arrivait que par la perte de l'influence nerveuse 

 encéphalique sur le tissu du poumon lui-même, sur la 

 moelle spinale et sur le grand sympathique qui avivent 

 les autres parties; et, comme cette mort n'était pas sou- 

 daine, cela prouve que les effets de cette perte sont ici plus 

 tardifs. Aussi , Legallois concluait-il de ces expériences que, 

 dans la décapitation , la première cause de mort est l'a- 

 sphyxie; et Ton sent que s'il avait pu porter dans le tronçon 

 de la tête, du sang artériel, comme dans celui du corps il 

 pouvait exécuter une respiration artificielle, il aurait de 

 même, et plus facilement encore, prolongé la vie dans la 

 tête, ce qui eût été bien plus étonnant, à cause de l'émi- 

 nence des fonctions qu'exécutent les organes dont cette 

 partie est le siège. Du reste, ce que ces expériences nous 

 apprennent est en rapport avec ce qui est observé dans les 

 maladies cérébrales , et dans les cadavres des personnes 

 qu'une mort subite a frappées accidentellement. Quand les 

 maladies cérébrales ne tuent pas soudain, c'est dans l'ordre 

 de leur animalité qu'on voit successivement toutes les fonc- 

 tions s'arrêter; d'abord, les sens, les mouvements volon- 

 taires, puis les fonctions dites organiques. Voyez l'apoplec- 

 tique : d'abord il tombe sans sentiment, n'appréciant plus 

 rien de l'univers extérieur, ni de sa propre existence, ne 

 pouvant ni se mouvoir , ni parler , ni effectuer sa station ; 

 bientôt les mouvements respirateurs sont embarrassés; ils 

 deviennent de t>1 us en plus difficiles, et souvent la mort 

 arrive par asphyxie, par engorgement du poumon, avant 

 que la perte de l'influence encéphalique n'ait arrêté les 



