DES RAPPORTS FONCTIONNELS DES ORGANES. 2 35 

 autres fonctions. Voyez la même gradation dans les hydro- 

 céphales chroniques; successivement, les enfants atteints de 

 cette maladie perdent leurs facultés intellectuelles, leurs 

 sens, leur faculté de se mouvoir; et c'est long- temps après 

 la cessation des fonctions animales , que la mort arrive. 

 Comme dans les morts accidentelles (et nous verrons que 

 c'est accidentellement que périssent les quatre-vingt-dix- 

 neuf centièmes de l'espèce humaine), il y a d'abord arrêt 

 des organes centraux , ou du cerveau , ou du cœur , ou du 

 poumon ; on s'explique pourquoi les fonctions animales 

 s'arrêtent ordinairement les premières , tandis que les fonc- 

 tions organiques se prolongent plus long-temps , et même 

 que quelques-unes d'elles se continuent encore quelque 

 temps après la mort. Souvent on a vu après la mort l'ex- 

 crétion des fèces, de l'urine, l'accouchement s'accomplir, 

 des absorptions s'effectuer; et les restes de vie sont d'autant 

 plus manifestes que la lutte qui a amené la mort a été plus 

 courte, plus douce , et a moins épuisé le système nerveux. 



Ainsi, sont certaines les trois lois que nous avons posées , 

 relativement à l'influence des centres nerveux sur les por- 

 tions nerveuses inférieures. 



11 s'agit alors de spécifier quelles sont dans le système 

 nerveux ces parties centrales, auxquelles sont subordonnées 

 toutes les autres. Pour ce qui est des animaux vertébrés, 

 et par conséquent de l'homme , on ne peut être en doute 

 que sur l'encéphale et la moelle spinale. La plupart des 

 physiologistes considèrent comme centre l'encéphale, et ne 

 font de la moelle spinale que le conducteur des irradiations 

 encéphaliques , le moyen par lequel ces irradiations arrivent 

 aux parties nerveuses inférieures et surtout aux grands sym- 

 pathiques. Ils se fondent sur la mort prompte qui suit la 

 décapitation , sur les désordres généraux qu'amènent pro- 

 chainement les maladies graves de cet organe. Mais l'encé- 

 phale est une partie fort complexe , et certainement ce 

 n'est pas sa totalité qui exerce l'influence absolue dont nous 

 nous occupons ici : dans les expériences récentes faites par 

 MM. Rolando, Flourens , on a souvent enlevé des quantités 

 considérables des hémisphères cérébraux ou du cervelet , 



