24o DES CONNEXIONS DES FONCTIONS. 



D'autre part, indépendamment de cette influence exercée 

 par le centre nerveux sur toutes les parties, par l'intermé- 

 diaire de la respiration et de la circulation qu'il régit, il en 

 est une autre , mais moins prochaine , par laquelle il modifie 

 toutes les parties nerveuses qui dérivent de lui ou viennent 

 aboutir à lui -, et c'est celle-ci dont nous venons de poser les 

 lois. La nature, à mesure qu'elle a voulu donner plus d'u- 

 nité à un être, a rendu ses parties nerveuses plus dépen- 

 dantes d'un centre ; et c'est ce qui est dans tous les animaux 

 supérieurs, et surtout dans l'homme. Sans doute le système 

 nerveux n'est pas homogène ; il est formé de parties qui ont 

 chacune leur action propre; mais cependant il constitue un 

 tout unique, dont toutes les parties conspirent à un même 

 but, et sont unies entre elles pour former une individua- 

 lité. Nous avons été des premiers à applaudir aux idées qui 

 ont été émises, de nos jours, sur la pluralité des systèmes 

 nerveux ; mais il. ne faut pas que ces idées judicieuses fassent 

 tomber dans le vice opposé, et fassent méconnaître que les 

 différents systèmes nerveux sont, dans l'homme, réunis en 

 nn tout , fondus en une unité. Chaque système nerveux in- 

 flue de haut en bas, en raison de la supériorité de sa fonc- 

 tion , sur l'énergie des autres ; le cerveau , sur le cervelet; le 

 cervelet, sur la moelle épinière; et la moelle épinière, sur 

 les nerfs. On n'a pas besoin de dire que l'influence de ces 

 parties nerveuses est en raison de leur degré de développe- 

 ment; à cause de cela même, chez aucun animal, le cerveau 

 proprement dit, n'influe sur le reste du système nerveux 

 autant que chez l'homme : cela rentre dans la première loi 

 que nous avons posée, celle qui est relative au rang qu'oc- 

 cupe l'animal dans l'échelle, ou plutôt cela en donne l'exr 

 plication. Non-seulement la suspension complète d'action 

 du cerveau doit amener à la longue la suspension d'action 

 de toutes les autres parties nerveuses, et conséquemment la 

 mort; mais encore ce qui arrive alors en plus, a lieu dans 

 d'autres cas en moins; il suffit que l'activité cérébrale soit 

 modifiée seulement, pour que l'innervation générale le soit 

 aussi partout et au loin. Or, comme le cerveau est l'agent 

 des facultés intellectuelles et morales, un des organes les 



