DES RAPPORTS SYMPATHIQUES, OU DES SYMPATHIES. 275 



à cet âge, à l'état nouveau dans lequel est le sang , par suite 

 de la sécrétion nouvelle qu'alimente alors ce fluide , la sécré- 

 tion du sperme dans le sexe mâle, et celle des ovules dans le 

 sexe femelle. Mais, sans nier que l'état nouveau dans lequel 

 est alors le sang, n'ait aussi sa part d'influence dans les 

 changements survenus dans toute l'économie , lors du déve- 

 loppement soudain de l'appareil génital, il est certain que 

 cet appareil a concouru aussi à les produire par irradiation 

 sympathicfue. Que de fois, en effet, les organes génitaux 

 agissent ainsi ! cela n'est-il pas évident , par exemple, pour 

 l'utérus, quand il exerce ses fonctions de menstruation , de 

 grossesse ou d'accouchement? et de ces cas, où l'irradiation 

 sympathique est évidente , ne peut-on pas conclure au cas de 

 la puberté, le développement brusque qu'éprouvent alors 

 les organes génitaux équivalant à leur mise en jeu ? Aussi 

 bien que l'âge de puberté, nous pouvons citer Ykge dit cri- 

 tique , cet âge auquel les organes génitaux se flétrissent et 

 tombent pour jamais dans l'inaction; alors aussi surviens 

 nent des modifications générales dans toute l'économie, mo- 

 difications qui sont inverses de celles que nous exposions 

 tout à l'heure, mais qui tiennent au même principe. Il y a 

 plus : non-seulement les organes génitaux sont, aux deux 

 temps de la vie que nous venons de citer, le siège d'irradia- 

 tions sympathiques, qu'on peut d'autant moins contester 

 qu'elles sont alors manifestes; mais ils le sont de même pen- 

 dant toute la période de la vie dans laquelle ils sont actifs; 

 seulement les effets de ces irradiations se confondent alors 

 avec ce qui tient à la vitalité propre de chaque organe , et ils 

 auraient été méconnus, sans ce qu'ont appris, sur la puis- 

 sance sympathique de ces organes , les deux âges que nous 

 venons d'interroger. Encore est-il une expérience, celle de 

 la castration , qui les fait reconnaître. Si l'homme est fait 

 eunuque dans sa première enfance, il n'éprouve pas à la 

 puberté les changements que cet âge doit amener. Si c'est 

 postérieurement à l'âge de puberté qu'il a été castré, il a 

 subi dans le temps les mutations qui caractérisent cet âge ; 

 mais souvent alors il perd graduellement quelques-uns des 

 traits physiques et moraux qu'il avait acquis. Cela lui arrive 



