DES RAPPORTS PHYSIQUES ET CHIMIQUES. 299 



celte évaporation , en plaçant un animal à sang froid dans 

 une atmosphère humide et d'une température égale à celle 

 de cet auimal , et qu'ayant réduit ainsi la transpiration à ce 

 qu'il y a en elle d'organique , il a trouvé que l'évaporation 

 physique concourait pour cinq sixièmes à la perte de la 

 transpiration. Je pense qu'on a ici assimilé à tort les ani- 

 maux aériens et l'homme, aux animaux aquatiques : ceux- 

 ci ^ destinés à séjourner dans l'eau , sont tout imprégnés de 

 ce liquide, et lors de leur exposition à l'air, ils le laissent 

 transsuder. Mais il n'en est pas de même de l'homme ; pour 

 que les liquides de son corps puissent se vaporiser un peu à 

 sa surface , il faudrait que , par traussudation physique, ils 

 y fussent portés , et celte perméabilité physique n'a pas lieu 

 pendant la vie. Je crois qu'il ne se fait d'évaporalion que 

 celle de la sueur, que celle des liquides qu'une sécrétion or- 

 ganique a préalablement portés à la surface de la peau. Comme 

 l'air ne touche pas seulement la surface de la peau, mais 

 encore pénètre par la respiration dans le poumon , on peut 

 se demander si ce que nous venons de dire des effets physi- 

 ques de sa pesanteur, de sa température et de son action 

 dissolvante , a lieu aussi dans cet organe ; cela est probable. 

 Toutefois, en admettant la réalité d'une évaporation phy- 

 sique des fluides du corps humain par le contact de l'air., le 

 degré de pression de ce gaz et son degré de chaleur devien- 

 nent de nouveau intéressants à considérer sous ce rapport; 

 l'évaporation sera d'autant plus grande , que la chaleur de 

 l'air sera plus élevée, et sa pression moindre. M. Edwards 

 pense que l'augmentation de l'évaporation pulmonaire, par 

 suite de la diminution de la pression atmosphérique, a la 

 plus grande part au malaise que l'on éprouve sur le sommet 

 des hautes montagnes. 



L'air, selon qu'il est sec ou humide , exerce avec plus ou 

 moins d'énergie sur notre corps les trois influences physi- 

 ques précédentes. D'abord, plus il est sec, plus la pression 

 atmosphérique est considérable , comme le prouve l'ascen- 

 sion du mercure dans le baromètre. En second lieu, les im- 

 pressions de chaud et de froid que nous recevons de l'air, 

 sont d'autant plus grandes que ce gaz est plus humide , car 



