DES RAPPORTS ORGANIQUES. 3o3 



déjà connus; en faisant l'histoire des fonctions de relation , 

 de nutrition et de reproduction , irrésistiblement nous 

 avons du les signaler. Nous allons nous borner à les rappeler 

 en peu de mots , en nous renfermant encore dans ce qui est 

 de l'état normal ou de santé. 



D'abord , nous retrouvons encore ici au premier rang 

 cette même atmosphère que nous venons de voir exercer 

 sur l'homme tant d'influences physiques. Nous puisons con- 

 tinuellement en elle l'élément nécessaire à la formation de 

 notre sang, l'oxygène; et , à ce titre, un rapport avec elle 

 nous est d'une nécessité absolue. Aussi y sommes-nous 

 plongés de toutes parts! Aussi la concordance la plus heu- 

 reuse existe-t-elle entre la composition de l'atmosphère, et 

 ce premier de nos besoins! Le poumon est-il la seule voie, 

 par laquelle nous prenons dans l'atmosphère l'oxygène utile 

 à notre vie ? ou , la peau , qui est dans un contact continuel 

 avec l'air, n'y puise- t-elle pas aussi un peu de ce principe? 

 Comme une respiration cutanée exis te enbeaucoup d'animaux, 

 on l'a admise par analogie dans l'homme; mais nous avons 

 vu que relativement à cet être, cela est au moins douteux. 

 Toutefois, à ne considérer l'atmosphère que sous ce premier 

 point de vue, qv.e comme aliment de la respiration, de 

 quel intérêt est pour nous le rapport]que uous avons avec 

 elle ? Le principe oxygène existe- t-il dans l'air en trop petite 

 quantité, comme sur le sommet des hautes montagnes, ou 

 sous le récipient de la machine pneumatique quand on y a 

 fait le vide , ou dans un espace étroit où beaucoup d'hommes 

 sont rassemblés? la respiration se presse, pour suppléer, 

 par la précipitation de ses mouvements, à ce qui manque 

 à la richesse de l'air. L'air est-il remplacé par un gaz qui ne 

 contient pas d'oxygène ? il y a asphyxie. Le gaz asphyxiant 

 nuit-il, non-seulement parce qu'il ne fournit pas d oxy- 

 gène , mais encore par une influence délétère directe sur 

 quelques-uns des organes ? l'asphyxie qui survient n'est 

 pas seulement négative, mais elle est positive , un véritable 

 empoisonnement. 



Puisons-nous dans l'atmosphère quelques-uns des autres 

 principes qui y existent, et particulièrement quelques-uns 



