3o4 DES RAPPORTS DE L'HOMME AVEC LA NATURE, 

 de ces fluides impondérables qui ont généralement part à la 

 production de tous les phénomènes naturels, savoir, calo- 

 rique , lumière , électricité, etc. ? La chose n'est pas aussi 

 démontrée que la préhension de l'oxygène ; mais les considé- 

 rations suivantes portent à le croire. i° Ces matières existent 

 dans tous les corps vivants ; elles sont certainement trop 

 subtiles, pour croire qu'elles y ont été faites de toutes pièces ; 

 s'il existe des corps véritablement simples , élémentaires , ce 

 doit être ceux-là; et par conséquent les corps vivants ont 

 dû puiser dans la nature générale ce qu'ils en contiennent. 

 2° On sait que les sectateurs des générations spontanées at- 

 tribuent à l'action de ces agents la plus grande part dans 

 la production des êtres vivants, qui selon eux, sont for- 

 més de toutes pièces. 3° Beaucoup de physiologistes recon- 

 naissent la plus grande analogie entre le fluide nerveux , 

 moteur principal de la vie, et le fluide électrique; et c'est 

 une présomption plus fortement établie aujourd'hui que 

 jamais, que l'électricité a une grande part à la production 

 des phénomènes vitaux , et constitue l'essence de la vie. 

 4° Enfin , on peut arguer de l'heureuse influence exercée par 

 ces agents sur la vie , et du besoin que paraissent en avoir 

 tous les êtres vivants quelconques. Yoyez les plantes lan- 

 guir, s'étioler par la privation de la lumière, et revêtir en 

 quelque sorte une puissance motrice, pour se diriger du côté 

 duquel elles peuvent recevoir ce bienfaisant élément. Des 

 polypes renfermés dans un vase qui ne reçoit la lumière que 

 d'un côté, se dirigent vers le point par lequel leur arrive ce 

 principe. Les animaux supérieurs ne sont pas plus indépen- 

 dants de cet élément vivifiant, du moins à juger par la 

 force qu'imprime, à ceux d'entre eux qui sont faibles, l'in- 

 solation. M. Edwards a expérimenté que les œufs de batra- 

 ciens fécondés, ne se développent pas s'ils sont tenus dans 

 l'obscurité, et que la transformation des têtards de gre- 

 nouille s'y fait beaucoup plus tard : or, si la lumière est 

 ainsi un élément nécessaire à ces premiers âges de la vie , 

 pourrait-elle être sans influence dans les âges suivants ? Ce 

 que nous disons de la lumière s'applique au calorique. Voyez 

 les plantes ralentir et même suspendre leur mouvement vital 



