3o6 DES RAPPORTS DE i/HOMME AVEC LA NATURE, 

 influences organiques bien dignes d'être notées , en raison 

 de sa température , de son état de sécheresse et d'humidité , 

 de son état électrique. Sous le premier point de vue, elle est 

 pour nous une occasion continuelle de sensation ; et les 

 effets organiques de son action diffèrent, selon que ces sen- 

 sations sont de chaud ou de froid, et sont plus ou moins 

 intenses. La chaleur, quand elle est modérée, est favorable 

 à l'exercice des fonctions; mais si elle est trop forte, elle 

 relâche les solides, amène l'expansion des fluides, augmente 

 la transpiration cutanée , élève cette sécrétion à l'état de 

 sueur, et frappe de débilité toutes les fonctions; l'appétit 

 est peu vif; on est peu disposé à se mouvoir, et porté au 

 sommeil , etc. Si l'influence de la chaleur est combinée avec 

 celle de la lumière, son impression débilitante est moindre , et 

 même est remplacée par une action tonique mai-quée. Le 

 froid au contraire , resserre les solides , condense les flui- 

 des diminue la transpiration cutanée , et généralement 

 donne plus d'activité à toutes les fonctions. Bien entendu 

 que ceci n'est vrai que du froid modéré ; car le froid extrême 

 amène bientôt la rigidité des membres, leur engourdisse- 

 ment, leur insensibilité; le sang s'arrêtant dans les vais- 

 seaux de la peau, cette membrane devient crispée, dure, 

 pâle, violette; l'immobilité gagne de la circonférence au 

 centre, et l'homme enfin tombe dans un sommeil qui le 

 conduit doucement à la mort. Si l'air est humide , l'action 

 transpiratoire est diminuée , et les impressions de chaud et 

 de froid sont plus fortes; l'air chaud et humide, par exem- 

 ple , abat bien plus les forces que l'air chaud et sec ; et l'air 

 humide et froid nous cause un froid bien plus pénétrant que 

 tout autre. L'air sec , au contraire, est favorable à la transpi- 

 ration cutanée, et presque toujours salubre ; il est moins ac- 

 cablant quand il est chaud que l'air humide , et moins péné- 

 trant quand il est froid. Du reste , dans nos climats, où les 

 températures de l'air ne sont jamais extrêmes, ces tempéra- 

 tures ne nuisent guère que par leurs vicissitudes. La plus 

 nuisible est celle du chaud au froid, et surtout au froid hu- 

 mide ; la peau eu reçoit un sentiment de constriction dou- 

 loureux , l'action de transpiration de,cette membrane est ar- 



