3o8 DES RAPPORTS DE i/HOMME AVEC LA NATURE, 

 animale , toute substance naturelle quelconque. Un rapport 

 existe entre la structure de l'appareil digestif et l'économie 

 générale de l'être, et la substance que doit élaborer l'appa- 

 reil, et dont les produits doivent être appropriés aux orga- 

 nes. Ce rapport est quelquefois appréciable dans ses traits 

 principaux; on saisit, par exemple, les motifs de la diffé- 

 rence que présentent, dans leur appareil digestif, les ani- 

 maux herbivores et carnivores ; mais le plus souvent ce rap- 

 port échappe, surtout en ce qui concerne les plus petites 

 spécialités. Chaque animal est ici renfermé dans de certaines 

 limites qui sont posées par la nature elle-même; et ces li- 

 mites ont plus de latitude chez l'homme, qui était destiné 

 à parcourir en tout sens la surface de la terre , et à se fixer 

 en tous climats. L'habitude d'ailleurs les étend encore. Ce- 

 pendant, se montrent ici souvent des sympathies et des an- 

 tipathies spéciales. Ainsi que les divers organes du corps 

 étaient unis entre eux pour faire concourir leur action à un 

 même résultat , de même l'homme a certains rapports sym- 

 pathiques ou de convenance , et antipathiques ou d'opposi- 

 tion, avec les corps extérieurs; et plusieurs rapports de ce 

 genre se montrent dans l'alimentation. Sans doute la pré- 

 sence des aliments dans l'appareil digestif est une circon- 

 stance qui stimule cet appareil et l'excite à agir; mais il en 

 manifeste le besoin sans leur contact, comme le prouve le 

 sentiment de la faim. Du reste, de même que l'atmosphère , 

 ce milieu dans lequel nous puisions notre autre élément de 

 vie , était susceptible de varier sans cesse dans sa compo- 

 sition , sa chaleur, son degré de sécheresse , et par suite im- 

 primait de continuelles modifications à notre économie; de 

 même les aliments et les boissons présentent inévitablement 

 de semblables mutations, et sans cesse aussi ils modifient 

 le corps en raison de leurs qualités , de la quantité dans la- 

 quelle on les prend , des circonstances de leur ingestion , etc. 

 Mais nous ne pouvons encore nous permettre ici aucuns dé- 

 tails, sans empiéter sur ce qui est de la physiologie appli- 

 quée , ou de l'hygiène. 



Ces raonorts avec l'air d'une part, et les aliments et les 

 boissons de l'autre, sont les seuls que réclame notre nutri- 



