QUATRIÈME PARTIE. 



DES AGES DE L'HOMME. 



Ainsi que tout corps organisé, l'homme éprouve, pen- 

 dant la durée de sa vie, des mutations constantes, qui 

 constituent ce qu'où appelle ses âges. Il n'a pas, dès son 

 origine, ni sa stature, ni la plénitude des diverses facultés 

 que nous avons vu être ses attributs; mais d'abord embryon 

 débile, à peine apercevable, il emploie des années à par- 

 venir par gradation à son développement parfait; ensuite 

 il paraît y rester un certain temps; et après il décline, 

 avec gradation aussi , pour être enfin frappé de mort. Dans 

 l'intervalle qui s'étend de la conception à la mort, et qui 

 comprend sa vie, des changements considérables et succes- 

 sifs surviennent dans l'état de ses organes, dans leurs rap- 

 ports entre eux, et par conséquent dans l'accomplissement 

 de ses fonctions. L'étude de l'homme, sous ce rapport, ap- 

 partient évidemment à la physiologie hygiénique, à l'his- 

 toire de cet être considéré dans l'état normal , et c'est elle 

 qui va faire l'objet de la quatrième partie de cet ouvrage. 

 Nous allons remonter au moment où la vésicule ovarienne, 

 avivée par la conception, commence ses développements; nous 

 montrerons cette vésicule arrivant dans l'utérus, et nous dé- 

 crirons les diverses phases qu'elle y subit; puis, faisant naître 

 l'homme, nous indiquerons les changements qui survien- 

 nent en lui, à mesure qu'il devient enfant, adolescent, 

 adulte , vieillard ; et nous suivrons ainsi le cours de sa vie , 

 jusqu'à la mort qui en est le terme. Les changements qu'é- 

 prouve l'homme dans cette durée sont immenses, et ont 

 servi à partager sa vie en plusieurs époques. Nous en recon- 

 naîtrons deux principales; celle où il est encore dans le ssin 

 maternel , qu'on appelle la vie intra-utérine ; et celle où il 



