ANATOMIE DU FOETUS. 33 1 



de la mère; mais qu'au terme de la grossesse, elle est eut 

 partie fournie par le fœtus. 



Placenta. On nomme ainsi une masse molle, spongieuse, 

 vasculaire, développée dans un point de la surfaee du cho- 

 rion , adhérant d'une part à l'utérus , et communiquant de 

 l'autre par le cordon vasculaire, dit ombilical, au fœtus. 

 Aux premiers jours de la vie intra-utérine , ce placenta 

 n'existe pas; ou ne voit sur toute la surface externe de 

 l'ovule et du chorion , que ces villosités, ce tomentum, ces 

 granulations qui doivent, dans la portion de l'ovule qui 

 correspond à la caduque , établir l'adhérence avec cette 

 membrane, et dans celle qui correspond à l'utérus, former 

 l'organe dont il s'agit ici. Du reste, à raison de la dissidence 

 des opinions sur le mode de formation de la membrane ca- 

 duque, les auteurs sont aussi dissidents sur celui du pla- 

 centa. j° Selon les uns, les villosités, qui d'abord sont ré- 

 pandues uniformément sur toute la surface externe du 

 chorion, se rassemblent graduellement de tous les points 

 de cette surface en un seul, pour y former, conjointement 

 avec d'autres vaisseaux qui viennent de l'utérus , et qui tra- 

 versent la caduque, le placenta. Ce corps , par conséquent, 

 a une étendue d'autant plus grande , qu'on est plus près du 

 commencement de la vie ; occupant d'abord les trois quarts , 

 puis les deux tiers, la moitié de la surface du chorion, il 

 arrive à n'en occuper plus que le tiers : mais , en compen- 

 sation , de très mince qu'il était d'abord , il devient de plus en 

 plus épais et dense. Les vaisseaux qui le forment ont évidem- 

 ment deux origines; les uns proviennent des villosités du 

 chorion , et s'offrent d'abord sous l'apparence de divisions 

 vasculaires, semblables à des branches de corail; les autres 

 proviennent de l'utérus. La double dérivation de ces vais- 

 seaux , de la mère d'une part, et de l'enfant de l'autre, sera 

 encore bien plus certaine, quand on examinera le placenta, 

 lors de son développement complet, à l'époque de l'accou- 

 chement. Vers le milieu de la grossesse , la caduque disparaît 

 derrière le placenta; de ce côté la surfaee de cet organe de- 

 vient lisse, et serait en contact immédiat avec l'utérus, sans 

 l'intervention d'une nouvelle membrane mince, qui se forme 



