ANATOMIE DU FOETUS. 35 I 



bassin, tandis que ses fesses répondent au fond de l'organe. 

 Jadis on croyait,, mais à tort, que cette position, qui est la 

 plus favorable à raccoucbement, était due à une culbute 

 que faisait spontanément le fœtus dans les deux derniers 

 mois de la grossesse. 



Mais ce n'est pas assez d'avoir décrit semaine par semaine , 

 mois par mois , les développements successifs de l'embryon 

 et fœtus bumain , considéré dans ses formes extérieures et 

 dans ce qui est apparent à la surface de son corps : il faut 

 pénétrer dans son intérieur , et indiquer les cbangements 

 graduels de ses principaux organes et appareils. Dans son 

 origine, l'embryon, avons-nous dit, est une masse gélati- 

 neuse sans consistance , où aucun organe n'est distinct ; tout 

 semble être tissu celluleux ou muqueux, comme dans le plus 

 simple des animaux. Les auteurs sont partagés sur celui des 

 systèmes généraux , nerfs ou vaisseaux , qui apparaît le pre- 

 mier dans cette masse homogène. Les uns, d'après les obser- 

 vations sur l'œuf des oiseaux, croient que les vaisseaux sont 

 les premiers formés, et par conséquent que ces vaisseaux sont 

 l'élément organisateur. D'autres, Rolando, par exemple, di- 

 sent que ce sont les nerfs. Quelques-uns enfin, comme Meckel, 

 n'admettent pas d'élément organisateur primitif , et croient 

 que le premier rudiment du fœtus contient la base de toutes les 

 parties, comme dans les animaux inférieurs toute l'organisa- 

 tion est représentée par la substance bomogène qui forme le 

 corps. Notre ignorance sur l'essence de la génération et sur les 

 premiers développements de l'embryon bumain, rend peut- 

 être ce problème insoluble. Cependant les derniers travaux 

 de M. Serres , sur le mode de développement du système 

 nerveux, nous portent à croire que ce sont les vaisseaux qui 

 apparaissent les premiers. En effet, les diverses parties ner- 

 veuses ne se montrent que postérieurement aux artères qui 

 leur sont destinées; elles apparaissent dans le même ordre 

 que sont créées leurs artères; leur développement se fait 

 dans la même direction que ces vaisseaux ; leur volume 

 enfin, et les degrés divers d'activité de leur accroissement, 

 sont en raison du nombre et du calibre de ces artères. Voici 

 les faits confirma tifs de ces diverses propositions : i" La 



