ÀNATOMIE DU FŒTUS. 355 



La veine-porte existe seule encore, quand le cœur com- 

 mence à être visible. Cet organe n'est d'abord qu'un renfle- 

 ment irrégulier de cette veine; mais bientôt il se courbe en 

 demi-cercle, et offre trois dilatations, et deux rétrécisse- 

 ments manifestes. Les dilatations sont l'oreillette , le ven- 

 tricule gauche, et le bulbe de l'aorte; le ventricule paraît 

 avant l'oreillette. A mesure que ces dilatations se rappro- 

 chent, les rétrécissements qu'on voyait entre elles dispa- 

 raissent. Le cœur est d'autant plus gros que l'embryon est 

 plus jeune; à la septième semaine, qui est l'époque à la- 

 quelle paraît le diaphragme, il remplit tout le thorax et 

 l'abdomen , et est dirigé tout droit en avant et en bas. Bien- 

 tôt l'oreillette se partage en deux par une cloison incom- 

 plète qui se développe dans son intérieur, mais qui cependant 

 laisse entre les deux une grande ouverture de communica- 

 tion , dite trou de Botal. Du deuxième au troisième mois ? 

 apparaît sur cette cloison mitoyenne des oreillettes, une 

 valvule qui, en croissant de haut en bas, diminue chaque 

 jour de plus en plus l'ouverture interauricuîaire : l'occlu- 

 sion ne sera complète qu'à la naissance, par l'application 

 définitive de cette valvule contre la paroi inférieure de la 

 cloison. En même temps que l'oreillette devient double, il 

 part de la base du ventricule gauche un petit prolongement 

 qui va constituer un second ventricule, le ventricule droit» 

 Le cœur alors a les quatre cavités que nous lui avons re- 

 connues. Les oreillettes sont d'abord plus grandes que les 

 ventricules , et la droite plus que la gauche. Le ventricule 

 gauche est d'abord le plus grand , mais à partir du sixième 

 mois, c'est le droit. Les parois du cœur, des ventricules 

 surtout, sont d'abord fort épaisses. A l'embouchure de la 

 veine-cave inférieure dans l'oreillette droite, est une valvule 

 dite à' Eustachi } que nous verrons influer d'une manière 

 remarquable sur le mode de circulation du fœtus. 



Quant aux artères, l'aorte est la seule qui existe jusqu'à 

 la septième semaine. A cette époque apparaît l'artère pulmo- 

 naire, qui d'abord est sans rameaux, et va à l'aorte, dont elle 

 semble être une racine. Vers la huitième semaine, cette artère 

 pulmonaire détache de petites branches pour le poumon. 



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