382 VIE INTRA-UTÉRINE» 



sera que conjecture , surtout en ce qui aura trait aux pre- 

 miers temps. De même que nous avons vu varier d'un jour à 

 l'autre le nombre et les formes des parties qui composaient 

 le corps; de même varieront sans cesse le mécanisme de la 

 vie , le caractère des fonctions. Dans l'adulte , nous avions 

 partagé ces fonctions en trois classes; celles de relation, de 

 nutrition et de reproduction. Dans l'étude que nous allons 

 faire de la vie du fœtus , nous suivrons le même ordre ; bien 

 qu'il paraisse n'exister en cet être que les fonctions de nutri- 

 tion , tous les actes de la vie ne tendant à cette époque qu'à 

 nourrir et faire croître l'individu , et la nutrition s'effec- 

 tuant alors comme dans le végétal, sans conscience > et indé- 

 pendamment de toute volonté. 



ARTICLE PREMIER. 



î)cs Fonctions de nutrition du Fœtus. 



Toute nutrition exige : i" que l'être qui se nourrit , 

 prenne au dehors de lui des matériaux; 2° qu'il élabore ces 

 matériaux, et les convertisse en un fluide propre à lui être 

 assimilé, et qui dans les animaux est appelé sang; 3° qu'il 

 s'approprie ce fluide et en eompose la substance de ses or- 

 ganes ; 4° enfin , que tandis que par cette première série 

 d'actions il se compose , il rejette par des excrétions une 

 partie de la matière qui le formait, et ainsi se décompose 

 dans la même proportion. Nous avons vu que dans l'homme 

 adulte, la nutrition nécessite, outre les sensations et les 

 mouvements volontaires qui servent à la préhension des 

 matériaux composants , le concours de sept fonctions , sa- 

 voir : la digestion, les absorptions, la respiration, la cir- 

 culation, les nutritions proprement dites, les calorifications 

 et les sécrétions. Dans le fœtus, le travail nutritif réclame 

 un nombre moindre de fonctions; ce nombre d'ailleurs varie 

 aux diverses époques de la vie intra-utérine; mais il n'en 

 faut pas moins accomplissement de ces quatre objets, pré- 

 hension des matériaux alibiies , conversion de ces matériaux 

 en fluide nutritif, c'est-à-dire en sang, assimilation de ce 

 sang à la substance du corps, et excrétions. Nous allons re- 



