PHYSIOLOGIE DU FOETUS. 383 



chercher ce qui est de chacun de ces objets aux diverses épo- 

 ques de la vie fœtale. 



g 1er. Préhension des matériaux nutritifs et composants du Fœtus. 



Dans l'adulte, il y a toute évidence sur les sources d'où 

 proviennent les matériaux nutritifs de l'être, ainsi que sur 

 leur mode de préhension; ces matériaux sont les aliments, 

 les boissons, et l'air; et la préhension en est effectuée avec 

 volonté et conscience.il n'en est pas de même dans le fœtus; 

 d'une part, c'est irrésistiblement et d'une manière aussi 

 peu sentie que dans le végétal , que sont saisis les matériaux 

 nutritifs quels qu'ils soient; et d'autre part, il y a doute 

 sur les sources d'où proviennent ces matériaux, et doute 

 d'autant plus grand qu'on remonte aux temps les plus 

 rapprochés de la formation primitive. 



10 On a d'abord indiqué comme substance nutritive de 

 l'embryon, et comme lui servant sous ce rapport dès les 

 premiers jours de sa formation, la matière séro-albumi- 

 neuse , qui a été sécrétée en abondance dans l'utérus pour 

 la formation de la caduque. Chaussier pense que l'ovule en 

 se plongeant tout entier en cette matière , en absorbe une 

 grande partie par sa surface externe, et s'en nourrit; à 

 l'instar des êtres vivants les plus simples qui se nourrissent 

 par une absorption qu'effectue la périphérie de leur corps. 

 S'il est vrai en effet que cette matière séro-albumineuse soit 

 à l'œuf des vivipares , ce que les blancs sont à celui des 

 ovipares , comme il est sûr que ceux-ci se mêlent au jaune 

 pour nourrir l'embryon, on peut attribuer à celle-là le même 

 office. Mais cette analogie ne peut être admise que comme 

 une conjecture. Rien ne prouve que le mucus dont se re- 

 vêtent les œufs des batraciens, par exemple, serve à la nu- 

 trition de l'embryon. Que penser d'ailleurs de l'idée de 

 Chaussier , si, comme le veulent MM. Morcau et Welpeau y 

 la caduque est déjà organisée , quand l'œuf débouche par la 

 trompe dans l'utérus ? Enfin , comment concevoir ici le phé- 

 nomène ? Dira-t-on que la matière est assimilée au corps de 

 l'embryon, au même moment qu'elle est saisie; comme 



