PHYSIOLOGIE DU FOETUS. 3$9 



en a eilés n'était authentique : on ne doit regarder l'absor- 

 ption de l'eau de l'amnios par la peau , que comme une des 

 mille et mille conjectures qui, dansl'état actuel de la science, 

 composent presque exclusivement l'histoire de la physiologie 

 du fœtus. 



Boërhaave, Haller, au contraire, font pénétrer l'eau de 

 l'amnios par la bouche et le canal intestinal. Il est certain , 

 disent- ils, que souvent cette humeur a été trouvée en ces 

 cavités; on l'a reconnue distinctement, avec ses qualités 

 physiques, dans le pharynx et l'estomac; Heisler, ouvrant 

 une vache pleine, qui était morte de froid, vit que l'eau 

 de l'amnios, gelée , formait un glaçon qui s'étendait jusque 

 dans l'estomac du fœtus. Alors, deux hypothèses peuvent 

 être faites; ou l'eau de l'amnios serait en ce lieu simplement 

 absorbée, ou elle y subirait préalablement une digestion. 

 Les fauteurs de la première hypothèse partent de ce principe 

 déjà cité , que le fœtus doit présenter les formes de nutrition 

 les plus simples avant les plus compliquées, et par consé- 

 quent doit se nourrir par absorption avant de se nourrir par 

 digestion; ils trouvent, dans la membrane muqueuse intes- 

 tinale, la puissance d'absorption qui leur est nécessaire; ils 

 disent enfin, qu'au moins, dans les premiers temps, il ne 

 doit y avoir qu'absorption , et que , s'il y a digestion , ce ne 

 peut être que dans les derniers mois. Boerhaave , au con- 

 traire, admet une déglutition ou succion des eaux de l'am- 

 nios, et leur digestion dans l'estomac. Ne voit-on pas, dit-il, 

 de très bonne heure , du méconium dans le canal intestinal ? 

 et la présence de cette matière excrémentitielle ne prouve-t- 

 elle pas que le canal digestif a agi ? D'ailleurs, que d'autres 

 preuves encore qu'il se fait des digestions chez le fœtus ! 

 en examinant les vaisseaux du mésentère , dans un enfant 

 qui venait de naître avec l'abdomen ouvert, on a trouvé ces 

 vaisseaux pleins de chyle. Or, si l'appareil digestif agit, il 

 lui faut des aliments; et quels autres peut-on indiquer que 

 les eaux de l'amnios? Ce qui semble autoriser cette idée, 

 c'est qu'on a trouvé dans le méconium quelques-uns des 

 poils soyeux qui sont à la peau du fœtus, et ces poils n'a- 

 vaient pu pénétrer dans l'intestin qu'avec la liqueur de 



