PHYSIOLOGIE DU FOETUS. 391 



bronches. Selon les uns , elle y pénètre mécaniquement, par 

 suite de l'accès toujours facile qu'offrent les ouvertures des 

 narines, et à cause de la communication de ces narines avec 

 la trachée et les bronches : selon Scheel, elle y est introduite 

 par les mouvements de respiration qu'exécute le fœtus; 

 enfin , selon Rœderer, elle y serait engagée par la pression 

 qu'exercerait sur elle l'utérus. Cette introduction une fois 

 admise, deux possibilités se présentent, comme dans le cas 

 précédent; ou l'eau de l'amnios n'est qu'absorbée dans les 

 voies respiratoires, ou elle y sert à une respiration. D'un 

 côlé, la surface interne des bronches jouit de la même fa- 

 culté d'absorption que toutes les membranes muqueuses, 

 et l'on peut croire qu'elle saisit le liquide avec lequel elle 

 est en contact. D'un autre coté, d'après la nécessité dont 

 est l'air pour tout être vivant, ne peut-on pas soupçonner 

 que le fœtus a lui-même besoin d'une respiration ? et à cette 

 première époque de sa vie, la respiration de cet être serait 

 une respiration d'eau: nous avons parlé des efforts qui ont été 

 faits pour démontrer la présence de l'air atmosphérique ou de 

 l'oxygène dansl'eaude l'amnios. Sans entrer dans une longue 

 discussion, il est évident que ces deux idées sont également 

 de simples suppositions, de pures conjectures. D'abord, le 

 fœtus n'exerce pas plus de mouvements de respiration que 

 de mouvements de déglutition; et si l'eau de l'amnios pé- 

 nètre dans les voies respiratoires, ce n'est que mécani- 

 quement. Ensuite, il ne paraît pas que cette pénétration 

 soit ordinaire , car la glotte est fermée; et quand elle a 

 eu lieu, il est probable qu'elle n'avait été qu'accidentelle. 

 Enfin, cette idée d'une respiration aquatique est une hy- 

 pothèse tout-à-fait inadmissible; le poumon du fœtus est 

 un organe de respiration aérienne, et non un organe de 

 respiration aquatique, une branchie; il est douteux que 

 l'eau de l'amnios contienne de l'air; et enfin dans le fœtus, 

 la circulation ne traverse pas le poumon , comme cela de- 

 vrait être, si la respiration avait déjà commencé en cet or- 

 gane. Ou peut d'ailleurs opposer à l'idée de la nécessité dp 

 l'introduction de l'eau de l'amnios par cette voie, quel que 

 soit le service ultérieur qu'elle y remplisse , le fait desacé- 



