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saire. Lès vins ont dit que le sang de la mère ne pouvait 

 convenir à un être aussi délicat que l'embryon , et avait 

 besoin d'être affaibli , désoxygéné , modifié d'une manière 

 quelconque. Les autres ont nié que le sang puisé dans la mère 

 effectuât immédiatement la nutrition; mai'sils l'ont fait seu- 

 lement parvenir à quelques organes du fœtus, où ensuite était 

 extrait de lui la matière vraiment nourricière. De là la théo- 

 rie qui fait du placenta et du foie des organes d'hématose ; 

 de là aussi la théorie et celle de M. Geoffroy SainfrlJilaire, sur 

 l'utilité du mucus abondant sécrété dans l'estomac et l'in- 

 testin du fœtus. Dans la première, il est dit que le sang de 

 la mère éprouve, avant de parvenir aux organes du fœtus 

 qu'il doit nourrir, deux élaborations successives, l'une au 

 placenta et l'autre au foie, sans qu'on puisse spécifier quel 

 caractère nouveau ces organes ont imprimé à ce fluide. L'action 

 placenta se présume , de ce que c'est cet organe qui effectue 

 immédiatement la préhension du fluide , et de ce que tout 

 organe d'absorption est en même temps agent d'élaboration î 

 d'ailleurs , il est sûr que le sang que rapporte de cet or- 

 gane la veine ombilicale, diffère , au moins par la couleur, 

 du sang que lui ont apporté les artères utérines. On a pré- 

 sumé une action du foie, de ce que c'est dans cet organe 

 que se rend d'abord en grande partie le sang au sortir du 

 placenta, et de ce que ce n'est qu'après avoir traversé son 

 lissu que ce fluide arrive au cœur du fœtus. On a aussi 

 argué du grand volume qu'a alors le foie, volume qui est 

 d'autant plus considérable que l'embryon est plus jeune, 

 et qu'on ne peut expliquer qu'en faisant de ce viscère un 

 organe d'hématose. Il est sûr , en effet , que ce volume 

 énorme n'a pas trait à la sécrétion de la bile, qui alors est 

 nulle ou peu abondante; et l'on ne peut pas non plus dire 

 avec Hallev , que ce passage du sang par le foie a pour 

 but de modérer l'impression avec laquelle la mère projette 

 ce fluide, puisque nous avons prouvé qu'il n'y avait pas 

 au placenta communication directe entre la circulation de la 

 mère et celle de l'enfant. On ne peut donc refuser une cer- 

 taine vraisemblance à cette idée; que le sang de la mère ne 

 traverse pas impunément le placenta et le foie, avant de 



