PHYSIOLOGIE DU FOETUS. loi 



parvenir au cœur du fœtus, mais est, par le travail successif 

 de ces organes, mis en rapport avec le degré de délicatesse 

 de cet être. 



D'un autre côté , M. Geoffroy Saint-Hilaire pense que 

 le sang de la mère ne nourrit pas immédiatement le fœtus, 

 mais doit auparavant subir diverses transformations. Selon 

 ce savant, le sang va du placenta, en partie au foie, et en 

 partie au cœur. Au foie, il alimente la sécrétion biliaire, 

 ou du moins celle d'un fluide qui ; versé dans l'intestin , 

 irrite cet organe , et lui fait sécréter une quantité de mucus 

 très abondante. C'est pour subvenir à cette sécrétion , que 

 le foie est alors si gros, et d'autant plus gros que le fœtus 

 est plus jeune. La portion de sang qui va au cœur est distri- 

 buée de là à toutes les parties, mais surtout à l'intestin où 

 l'irritation l'appelle, et y sert à là sécrétion abondante du 

 mucus qui s'y fait. La présence de ce mucus dans l'estomac 

 et l'intestin du fœtus est, selon M. Geoffroy Saint-Hilaire, 

 un fait constant; et comme d'autre part l'existence du mé- 

 conium et de véritables matières exerémenlitielles dans le 

 canal intestinal, prouve qu'il y a eu digestion , M. Geoffroy 

 regarde le mucus qui est sécrété dans l'estomac comme l'ali- 

 ment sur lequel doit agir la digestion. La quantité de ce 

 mucus , dit-il , est trop abondante , pour qu'il ne soit qu'un 

 fluide dé lubréfaction. D'ailleurs, le mucus est le premier 

 degré de tous les composés organiques ; il prédomine dans 

 tous les êtres jeunes ; il est le fond de toutes les parties, et 

 la substance assimilable par excellence; tout être, quel- 

 que jeune qu'il soit, fait du mucus et en absorbe pour 

 s'en nourrir ; la sève des végétaux n'est presque que du 

 mucus, etc. Que de raisons pour faire présumer que celui 

 qui remplit l'intestin est un aliment préparé pour la nutri- 

 tion du fœtus! Elaboré par l'appareil digestif, et saisi par 

 les voies chylifères, ce mucus serait la source d'un fluide 

 nutritif qui affluerait sans cesse dans l'appareil circulatoire, 

 et qui, à chaque passage, éprouverait une annualisation 

 graduelle. Ainsi, la nutrition du fœtus se rapprocherait 

 plus de celle de l'adulte qu'on ne l'avait cru d'abord; dans 

 l'une et dans l'autre, un fluide nutritif serait puisé dans 

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