4o4 VIE INTRA-UTÉRINE. 



d'auteurs, que la digestion est une fonction qui ne doit 



commencer qu'après la naissance. 



Il en est de même de la respiration, si on considère cette 

 fonction telle qu'elle s'accomplit dans l'adulte, ayant pour 

 agent le poumon, et opérant sur l'air lui-même : il est sûr 

 que rien de cela n'a lieu chez le fœtus. Nous avons, à la 

 vérité, parlé d'opinions dans lesquelles on a voulu faire 

 respirer à cet être l'eau de l'amnios, soit à la surface de sa 

 peau, soit dans l'intérieur du poumon. Mais probablement 

 le lecteur a jugé inadmissible cette hypothèse qui faisait du 

 fœtus un animal aquatique ; s'il est plongé dans un liquide, 

 e'est plus probablement dans des vues relatives à l'entretien 

 de sa température. Cependant, ilest un autre rapport d'après 

 lequel on peut dire que le fœtus respire, ou du moins a l'analo- 

 gue d'une respiration. Presque tous les physiologistes croient 

 que le sang du fœtus va , à chaque cercle circulatoire , se 

 revivifier dans le placenta , comme va le faire dans le pou- 

 mon celui de l'adulte; et qu'ainsi le placenta est, pour le 

 fœtus, «n organe de respiration. Ils se fondent : 1° sur l'in- 

 dispensable nécessité d'une respiration, ou d'une préhen- 

 sion d'air, dans tous les êtres vivants; 2° sur la nécessité 

 non moins prochaine dont est, pour la vie du fœtus, la 

 libre circulation du sang de cet être avec le placenta par 

 le cordon; 3° sur l'analogie des oiseaux, chez lesquels les 

 vaisseaux ombilicaux servent à la respiration; l'allantoïde, 

 à laquelle .se rendent ces vaisseaux, aspirant l'air extérieur 

 à travers les pores de la coquille ; 4° enfin , sur l'analogie 

 qui existe entre la circulation pulmonaire de l'adulte , et la 

 circulation placentale du fœtus. On verra , en effet , que si , 

 dans l'adulte, c'est le sang qui a servi aux nutritions qui 

 estenvoyé au poumon , c'est aussi ce même sang qui , dans 

 le fœtus, estenvoyé au placenta ; la seule différence est que , 

 dans l'adulte, c'est tout le sang qui a servi qui va au pou- 

 mon, tandis que, dans le fœtus, ce n'est qu'une partie de 

 ce sang qui va au placenta. Pour ne conserver aucun doute 

 sur cette assertion des auteurs, il faudrait qu'il existât une 

 différence sensible entre le sang qui revient du placenta par 

 la veine ombilicale , et celui qui est porté à cet organe par 



