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dans le troisième, diminuait encore dans le quatrième, s'accé- 

 lérait de nouveau jusqu'au sixième, et enfin allait alors en di- 

 minuant jusqu'à la naissance. Mais ces derniers faits sont diffi- 

 ciles à constater^ cause des nombreuses variétés individuelles, 

 et de l'impossibilité de connaître l'âge précis des fœtus 

 abortifs. Cependant M. Meckela. cru qu'il était possible d'en 

 donner l'explication , en ayant égard aux changements qui 

 se font dans la vésicule ombilicale et Je placenta, le pre- 

 mier de ces organes se détruisant dans le deuxième mois , et 

 le second voyant ses vaisseaux s'oblitérer en nombre d'au- 

 tant plus grand qu'on approche plus de l'instant de l'accou- 

 chement. 



2° Il est difficile d'avoir des notions un peu précises sur 



la température du fœtus : on ne sait pas si elle varie dans les 



diverses parties de son corps ; il paraît seulement que dans 



sa totalité, elle est inférieure de trois à quatre degrés à 



celle de la mère. Cela est en rapport avec les expériences de 



M. Edwards, qui ont montré que beaucoup de mammifères 



naissent animaux à sang-froid , et que, même chez ceux qui 



naissent à sang chaud , la faculté de produire de la chaleur 



est toujours à la naissance à son minimum. Or, si à cette 



époque de la vie , bien que la respiration pulmonaire ait 



commencé , la calorification est peu puissante , elle doit 



l'être moins encore pendant la vie fœtale , dans laquelle la 



respiration aérienne ne se fait pas. Nous avons dit que la 



respiration paraissait avoir pour but de rendre au sang ce 



que les calorifications avaient fait dépenser à ce fluide : or, 



cette respiration chez le fœtus, si elle se fait, a lieu dans 



le placenta ; elle est peu de chose ; et par conséquent, on 



peut croire que la faculté de produire de la chaleur est , 



chez cet être , assez faible. Sa situation dans le sein de sa mère 



rendait cette faculté peu nécessaire; il avait plutôt besoin 



de se défendre du calorique surabondant que dégage celle-ci, 



et qui doit tendre à le pénétrer; et c'est, dit-on, un des 



offices de l'eau de l'amnios. On assure au moins que le fœtus 



mort a une température plus élevée que le fœtus vivant ; 



ce qui prouve que cet être a en lui un moyen quelconque 



de refroidissement. Toutefois, comme tout être vivant, le 



