4 i 6 VIE INTRA-UTÉRINE. 



urinaire. Les uns ont dit que cette sécrétion dépuratrice, 

 en activité dès les premiers temps de la vie utérine , don- 

 nait naissance à l'humeur de l'allantoïde. Les autres en ont 

 fait couler le produit par l'urètre dans la cavité de l'amnios. 

 Nous avons déjà discuté la première de ces opinions, et 

 nous devons avouer que la seconde n'est qu'une conjecture 

 de Meckel. Ce qu'il y a de sûr , c'est que les reins sont 

 formés de bonne heure , que la vessie existe dès la quatrième 

 semaine, et qu'à terme ce réservoir contient de l'urine, qui 

 est évacuée dans les premières heures après la naissance. 

 Cette urine est moins chargée d'urée et de sels phosphori- 

 ques que dans les âges suivants. 20 Le méconium. Nous 

 avons déjà parlé de cette matière visqueuse, poisseuse, qui 

 arrive graduellement à remplir le petit et le gros intestin , 

 et qui est évacuée dans les premières heures qui suivent la 

 naissance. S'il est possible de considérer , avec M. Geoffroy 

 Saint-Hiîaire , cette matière comme une substance nutritive 

 préparée pour le fœtus, ce ne peut être que dans l'origine; 

 à la fin, il n'est plus permis de douter de sa nature excré- 

 mentitielle. Il reste seulement à savoir si elle n'est qu'une 

 excrétion digestive. M. Vauquelin ayant analysé du méco- 

 nium évacué après la naissance , la trouvé composé de deux 

 tiers d'eau , d'un tiers d'une substance sui generis de 

 nature végétale , de quelques centièmes de mucus, et d'un 

 peu de bile. C'est donc une excrétion qui diffère de celle 

 de l'adulte par sa nature peu azotée. 3° Les excrétions cuta- 

 nées. Probablement qu'à la fin de la grossesse, et lorsque la 

 peau est développée , la transpiration dite insensible a lieu , 

 et qu£ son produit se mêle à l'eau de l'amnios : mais il est 

 sûr au moins qu'à cette époque, le fœtus a une excrétion nou- 

 velle , celle de cet enduit gras, caséeux, gluant, qui alors 

 recouvre sa peau. En vain, M. Vauqueliii, Buniva, ont dit 

 cette matière un dépôt de l'albumen des eaux de l'amnios; 

 elle est l'humeur sébacée du fœtus, car elle ne se montre 

 que sur les parties de cet être, manque au placenta , au 

 cordon , et abonde aux régions de la peau où les follicules 

 sont plus abondants. 4° Enfin, quelques physiologistes ont 

 conjecturé que le placenta était un organe, non-seulement 



