PHYSIOLOGIE DU FOETUS. ^9 



doit en être de même des services des sens du goût et de 

 l'odorat. Quant au tact, il n'est guère possible de douter 

 qu'il n'agisse déjà dès la fin de la grossesse. Peut-il être indif- 

 férent pour le fœtus que ses parties soient eu contact, ou 

 avec les eaux de l'amnios seules, ou avec les membranes de 

 l'œuf et l'utérus , ou avec ses propres parties? et cet être ne 

 doit-il pas recevoir, en ces divers cas, des impressions tactiles 

 différentes ? Les mouvements qu'il exécute si vivement à la 

 fin de la grossesse , ne doîvent-iîs pas en partie être attribués 

 au besoin qu'il a de faire cesser quelques pressions, quel- 

 ques attitudes gênantes? Ne doit-il pas au moins avoir la 

 sensation de ses propres mouvements? Peut-être aussi reçoit- 

 il quelques sensations de température, par suite de ses rap- 

 ports avec sa mère. D'après ces considérations , tous les 

 auteurs croient que le sens du tact est en exercice à la fin de 

 la vie fœtale ; et , en effet, la peau d'une part , et le centre 

 de perception de l'autre, ont alors tout je développement 

 nécessaire. 



Si des sens externes nous passons aux sensations internes 

 ou besoins, elles nous paraîtront encore plus devoir man- 

 quer dans le fœtus. Et, en effet, lorsque les fonctions de 

 respiration, de digestion ne sont pas en activité, de quelle 

 nécessité seraient les besoins d'inspirer et dexpirer, ceux 

 de la faim , de la soif? Lorsqu'il n'y a pas possibilité d'éva- 

 cuer aucunes matières excrémentitielles, et que ces matières 

 s'accumulent seulement dans leurs réservoirs qui suffisent 

 à les contenir, est-il besoin de ressentir les sensations qui 

 invitent à les expulser, les besoins de la défécation, de 

 V excrétion de V urine? Chez l'adulte, ces diverses sensations 

 existent, parce qu'elles guident dans l'accomplissement des 

 ingestions et des excrétions, qui sont plus ou moins dépen- 

 dantes de sa volonté ; mais dans le fœtus, tous ces actes sont 

 aussi irrésistibles que dans un végétal, et par conséquent 

 cet être n'avait pas besoin d'y être provoqué par aucune 

 sensation intérieure. Peut-être cependant se inanifeste-t-il 

 en lui, à la fin de la grossesse, celles de ces sensations qui 

 excitent à mettre en jeu ceux des organes qui sont assez 

 développés pour entrer eu exercice; et peut-être est-ce à 



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