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cette cause qu'il faut attribuer quelques-uns des mouve- 

 ments qu'il exécute alors. 



Il est possible aussi , mais à la fin de la grossesse , qu'à 

 l'occasion de quelques maladies , le fœtus éprouve quelques 

 douleurs. Cet être, en effet , sera apte à en éprouver dès les 

 premiers instants de sa naissance ; et certainement dans les 

 derniers temps de la vie utérine , ie centre de perception 

 est assez développé pour percevoir une impression dolori- 

 fique , si d'autre part la cause de celle-ci se rencontre en 

 quelque organe. 



Quant aux facultés intellectuelles et affectives , destinées 

 à nous guider dans nos relations avec le monde extérieur et 

 nos semblables, elles semblent devoir être inutiles au fœtus, 

 dont la vie est purement végétative : aussi sommes-nous 

 disposés à dire, avec Bicliat , qu'elles ne sont pas encore en 

 exercice. Cependant Cabanis se demande si déjà ces pré- 

 cieuses facultés ne s'annoncent pas par quelques essais im- 

 puissants, par suite de ce même instinct qui pousse tous les 

 animaux à exercer leurs organes, bien avant le temps où ils 

 peuvent réellement en obtenir du service. Si l'on voit l'oi- 

 seau agiter ses ailes avant que les plumes les recouvrent, et 

 lorsqu'évidemment ces organes ne peuvent le porter ', pour- 

 quoi le cerveau ne s'essaierait-il pas de même à la production 

 des actes sublimes qui lui sont départis ? M. Gall émet le 

 même doute que Cabanis. 



Voilà pour la fonction de la sensibilité. Celle de la loco- 

 motilité est aussi restreinte ; ce n'est que vers le milieu de 

 la grossesse que le fœtus exécute des mouvements percepti- 

 bles pour la mère,, et encore ces mouvements sont-ils d'abord 

 assez faibles. Il est possible cependant qu'il en ait produit 

 beaucoup plus tôt, et que la faiblesse de ces mouvements, 

 la petitesse du fœtus , et la grande quantité de l'eau de 

 l'amnios , aient empêché de les sentir. A partir du cin- 

 quième mois jusqu'à terme , ces mouvements deviennent de 

 plus en plus fréquents et forts, et ils sont appréciables au 

 tact et à la vue à travers les parois de l'abdomen. La ques- 

 tion importante est de savoir quelle cause les provoque, et 

 s'ils sont volontaires ou involontaires. Bichat les dit invo- 



