PHYSIOLOGIE DU FOETUS. 4a r 



iontaires, quoique ordonnés par le cerveau ; selon lui , ce 

 viscère les détermine , consécutivement aux irritations qu'il 

 reçoit des différents viscères intérieurs qui sont alors en 

 grande activité. Cabanis veut qu'ils soient les premiers essais 

 d'un système qui manifeste déjà le besoin d'agir, et qui se 

 prépare ainsi à Faccomplissement de son service ultérieur. 

 D'autres disent qu'en certains cas , ils tendent à faire cesser 

 quelque attitude gênante et douloureuse pour le fœtus, cas 

 auquel une volonté, confuse au moins, en serait le prin- 

 cipe. Il est probable que ces mouvements reconnaissent tour- 

 à-tour l'une ou l'autre de ces causes. On a remarqué que 

 lorsque le fœtus vient à périr par une cause soudaine dans 

 les derniers temps de la grossesse, sa mort est précédée de 

 mouvements désordonnés : cet être éprouverait-il alors des 

 convulsions semblables à celles qu'éprouvent les animaux 

 auxquels un accident subit, une hémorrhagie surtout, ravit 

 la vie? 



La sphère de la sensibilité étant réduite chez le fœtus à 

 quelques sensations tactiles , et cet être n'éprouvant encore 

 aucuns besoins physiques ni moraux , on conçoit que chez 

 lui les actions d'expressions doivent être nulles. Quant au 

 sommeil, on a l'habitude de dire que le fœtus est plongé 

 dans cet état pendant tout le cours de la vie fœtale; c'est, 

 selon nous, s'exprimer mal, ou avancer un fait faux. Le 

 sommeil suppose la veille, et l'exercice de celle-ci étant 

 nulle, comme nous venons de le voir, l'état dans lequel est 

 le fœtus ne peut être comparé au sommeil. C'est comme si 

 l'on disait que le végétal est dans un état continuel de som- 

 meil. Le fœtus est dans un état d'insensibilité et d'immo- 

 bilité , non parce qu'il dort, non parce que son syslème 

 nerveux répare les pertes qu'il a faites dans les temps 

 précédents, mais parce que ce système n'a pas encore le 

 développement qui lui est nécessaire pour commencer son 

 service de veille , ou parce que les conditions extérieures qui 

 doivent l'y provoquer manquent. 



