DE LA PREMIÈRE ENFANCE. 427 



îa circulation du sang a dû être modifiée dans le placenta , 

 et par suite dans le fœtus : il est probable que, dès ce mo- 

 ment , d'un côlé le sang de la mère a cessé d'arriver au pla- 

 centa, ou n'y est plus parvenu qu'en petite quantité; de 

 l'autre, que le fœtus n'a plus reçu par la veine ombilicale 

 que du sang, qui venait déjà de lui-même et qu'avaient ap- 

 porté au placenta les artères ombilicales. Or, un trouble 

 survenant dans la circulation du fœtus, n'est-il pas proba- 

 ble que la nature a dû tendre à commencer dès-lors le mode 

 nouveau de circulation qui devait succéder, c'est-à-dire à 

 faire passer, comme chez l'adulte, beaucoup de sang par 

 le. poumon? Enfin, à la naissance, l'enfant est soumis à 

 des impressions nouvelles pour lui , probablement doulou- 

 reuses, et qui sont regardées par tous les auteurs comme les 

 causes déterminantes de la première inspiration. Par exem- 

 ple , l'air extérieur doit, par sa froideur, son poids, faire 

 une impression pénible sur la peau de l'enfant naissant ; il 

 doit agir de même sur l'origine de toutes les membranes 

 muqueuses; peut-être que les organes des sens, qui sont 

 alors soumis soudain au contact de leurs excitants propres, 

 en reçoivent aussi des impressions douloureuses. Or, ces di- 

 verses impressions sont transmises au cerveau; celui-ci les 

 reflète dans les diverses dépendances du système nerveux ,. 

 par conséquent, dans les nerfs des puissances inspiratrices; 

 et ces puiscances , excitées, doivent entrer en action, de la 

 même manière que le cœur est stimulé à recommencer ses 

 contractions quand , à l'occasion d'une syncope, on fait res- 

 pirer une vapeur stimulante. 



La respiration ainsi commencée y surviennent de grands 

 changements dans la nature du sang, et dans son mode de 

 circulation. D'abord, l'air entrant dans le poumon, artéria- 

 lise le sang , et de ce moment on peut faire nettement dans 

 ce fluide la distinction des deux espèces de sang, du sang 

 artériel et du sang veineux, comme dans l'adulte. En se- 

 cond lieu, le sang qui est envoyé aux organes étant artériel, 

 est bien plus excitant, et par conséquent leur imprime 

 comme une vie nouvelle. Enfin, la circulation cesse de se 

 faire comme dans le fœtus, et désormais s'accomplit dans 



