DE LA PREMIÈRE ENFANCE. 435 



fant a besoin d'aliments. Ceux-ci sont, le lait que lui pré- 

 pare une sécrétion de sa mère, ou une boissou analogue. La 

 nature a coordonné la délicatesse de cet aliment au peu de 

 puissance qu'a d'abord l'appareil digestif; le lait, très sé- 

 reux les premiers jours, devient de plus en plus consistant , 

 à mesure que l'estomac se développe et acquiert plus de 

 force; il est pris par succion; l'instinct fait exécuter aussi- 

 tôt à l'enfant ce mouvement , quelque compliqué qu'il soit ; 

 et îa bouche, comme nous l'avons dit dans le temps , a alors 

 l'organisation la plus favorable pour l'exécution de cet acte. 

 Ce genre d'aliment, et le mode selon lequel il est pris, font 

 concevoir pourquoi, à cette époque , les appareils mastica- 

 teur et salivaire sont encore si peu développés ; alors ils eus- 

 sent été, non-seulement inutiles, mais nuisibles. Cependant, 

 à la fin de cette période, souvent déjà les enfants réclament 

 et peuvent digérer des aliments un peu plus substantiels. 

 Du reste, les enfants accusent un fréquent besoin de tetter; 

 soit parce que, leur accroissement étant encore très rapide, 

 ils ont vraiment besoin de prendre beaucoup de matériaux 

 nutritifs; soit parce que l'action de tetter, étant pou:* eux 

 une occasion de sensations agréables, déjà ils recherchent ces 

 sensations, à l'instar des hommes adultes qui ne comptent 

 la vie que par leurs jouissances , et qui sont toujours en tra- 

 vail pour s'en procurer. Les digestions à cet âge sont assez 

 promptes ; les selles sont fréquentes, la matière en est jaune 

 et en consistance de purée. 



Les autres fonctions de nutrition exigent à peine qu'on 

 les mentionne. La respiration une fois établie se continue 

 sans interruption, comme chez l'adulte; seulement les in- 

 spirations sont plus nombreuses dans un même temps 

 donné, et s'accomplissent plus par 1 action des intercostaux 

 que par celle du diaphragme, à cause du gros volume que 

 conserve l'abdomen. Explorée au stéthoscope, elle est plus 

 bruyante que dans les âges suivants; comme si les ramifica- 

 tions des bronches éprouvaient une plus grande dilatation , 

 et recevaient proportionnellement une quantité plus grande 

 d'air. La circulation s'accomplit désormais comme chez l'a- 

 dulte , car le canal artériel, le canal veineux, et les artères 



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