DE LA PREMIÈRE ENFANCE. 4^7 



nous rattacherons la description anatomique des parties à 

 l'exposition des fonctions ; par là même , nous serons mieux 

 compris. 



Dans cette seconde époque de l'enfance , tous les traits de 

 la vie, et surtout de la vie extérieure, vont se dessiner da- 

 vantage. Les sens externes sont désormais en toute activité, 

 et l'intelligence , que nous allons voir prendre un grand 

 essor , les emploie sans cesse à la connaissance des corps exté- 

 rieurs. Parmi les sensations internes, celles de la faim, de 

 la soif, continuent d'être impérieuses, et d'être en rapport 

 avec le grand besoin qu'a l'individu d'une abondante ali- 

 mentation ; celles qui sont attachées aux excrétions guident 

 désormais dans l'accomplissement de ces fonctions ; et enfin, 

 l'enfant accuse sans cesse les besoins d'exercer son esprit, ses 

 sens, ses muscles, ses facultés. La psychologie, dans cette 

 période, fait les plus grands progrès. D'un côté Y intellect 

 est tout entier appliqué à connaître l'univers, et à ap- 

 prendre à agir sur lui : pour ce double but, l'enfant mani- 

 feste une grande puissance d'observation et d'imitation. 

 Tout à l'heure nous montrions ses sens continuellement 

 en action : or, l'activité de ses sens, à cette époque de sa vie, 

 est un garant de celle de son esprit. Toute faculté intellec- 

 tuelle a, dès cet instant, ses attributs actifs; mais dans 

 chacune, la perception et la mémoire sont supérieures au 

 jugement et à l'imagination. La faculté du langage artificiel 

 est surtout alors très agissante ; à cette époque l'enfant 

 apprend, non-seulement les choses elles-mêmes, mais encore 

 les mots par lesquels les hommes sont convenus arbitrai- 

 rement de les exprimer. Quiconque voudra réfléchir à la 

 somme de connaissances qu'acquiert un enfant dans les deux 

 premières années de sa vie, sera convaincu que jamais, à 

 aucune autre époque de l'existence, l'esprit n'est plus actif 

 et ne développe plus de puissance. Plus tard , il pourra 

 saisir des rapports plus délicats; mais jamais il n'acquerra, 

 en si peu de temps, autant de connaissances, et ne sera sus- 

 ceptible d'une aussi forte observation. Cependant, ce sont 

 surtout les sens qui agissent alors ; et comme des impressions 

 nouvelles leur parviennent sans cesse , l'enfant est sans cesse 



