44o VIE EXTRA -UTÉRIJNE. 



et si remplie; aussi est-il, à cette époque, impérieux, pro- 

 fond , prolongé , et d'autant plus que le système nerveux 

 n'a pas encore toute la force qu'il aura par la suite. 



Tel est l'état des fonctions de relation. On voit que le 

 développement du svstème nerveux cérébral a continué 

 d'être prédominant ; et cela explique pourquoi les maladies 

 convulsives, céphaliques, continuent d'être fréquentes. 

 Dans les fonctions de nutrition, le plus grand changement 

 se remarquera dans la digestion, car c'est à un développe- 

 ment propre à l'appareil de cette fonction qu'est pris le 

 trait le plus saillant de la période que nous décrivons, celui 

 auquel elle doit son nom. Graduellement le lait de la mère, 

 ou la boisson ténue qui le remplace, ne suffit plus comme 

 aliment; il faut une matière plus substantielle, et qui 

 exigera, pour être prise, une mastication préalable. Par 

 un heureux accord , avant que ce besoin s'annonce , la na- 

 ture fait développer l'appareil masticateur; les mâchoires 

 s'arment de dents, d'où le nom de dentition donné à cette 

 période de la vie. Nous avons dit que dès le deuxième mois 

 de la grossesse, les germes des dents se montraient dans 

 l'épaisseur des os des mâchoires sous forme de follicules 

 membraneux , d'une figure ovoïde , tenant par leur extré- 

 mité profonde à un pédicule vasculaire et nerveux, et par 

 leur extrémité superficielle à la gencive. D'abord, la cavité 

 de ces follicules est remplie d'un liquide incolore, limpide; 

 mais bientôt il s'y développe une espèce de papille vascu- 

 laire et nerveuse, qui, partant de l'extrémité profonde du 

 follicule, gagne sa partie supérieure et finit par le remplir : 

 le liquide intérieur alors diminue dans la même propor- 

 tion. Cette papille, en se développant, a soulevé l'une des 

 deux membranes qui circonscrivent le follicule, la mem- 

 brane interne qui est vasculaire, et s'en est recouverte. Ces 

 deux parties, le follicule et sa papille, grossissent jusqu'au 

 moment de l'ossification, qui commence à la fin du troi- 

 sième mois de la vie fœtale, et un peu plus tôt à la mâ- 

 choire inférieure qu'à la supérieure. Cette ossification con- 

 siste d'abord dans une exsudation de la matière éburnée à 

 la surface de la pulpe; elle commence au sommet de la 



