DE LA VIRILITÉ. 453 



en épaisseur, d'où résulte enfin îe développement entier de 

 toute l'organisation, la possession de toutes les facultés. 

 Tels sont, en effet, les traits distinctifs de ce quatrième 

 âge de la vie , qu'on appelle virilité , âge qui est celui dans 

 lequel nous avons supposé l'homme quand nous avons fait 

 l'histoire de ses fonctions, et qui s'étend pour lui de la 

 vingt-cinquième à la soixante-troisième année de la vie, et 

 pour la femme, de la vingt-unième à la cinquantième. 

 M. Halle l'a subdivisé en trois époques : la virilité crois- 

 sante y la virilité confirmée 3 et la virilité décroissante. 



Dans la première , s'achève tout-à-fait l'accroissement en 

 hauteur * l'individu arrive à sa stature propre, qui est 

 ordinairement de cinq pieds à cinq pieds et demi pour 

 riiomme , et de quatre pieds huit ou dix pouces à cinq 

 pieds pour la femme. Mais, en même temps, l'accroissement 

 en grosseur continue, et la taille devient par degrés moins 

 svelte que dans l'âge précédent. Toutes les parties plus 

 grosses, partant plus fortes, ont déjà un port moins élé- 

 gant. La barbe devient plus épaisse, plus dure; tout le 

 système pileux, les cheveux, par exemple, prennent une teinte 

 plus foncée. Il en est de même du teint du visage 3 de la 

 couleur des yeux. La peau s'épaissit et brunit. La physio- 

 nomie a désormais son caractère propre; et tout le corps a 

 revêtu son tempérament spécial, tempérament qui s'appro- 

 chera d'autant plus du bilieux qu'on sera plus près du milieu 

 delà vie. Alors les divers appareils sont telsquenous les avons 

 décrits, quand nous avons fait l'histoire des fonctions. Les 

 systèmes lymphatique et cellulaire ont tout-à-fait perdu 

 leur prédominance, et la balance est en faveur du système 

 vascuîaire sanguin. Le thorax de plus en plus s'élargit, pour 

 prêter au grand développement des organes situés dans son 

 intérieur; el la direction plus spéciale des efforts de la nu- 

 trition sur cette partie du corps , explique la plus grande 

 fréquence des maladies thoraciqueset pulmonaires, à cet âge. 

 La prédominance nerveuse en général, et celle du cerveau 

 en particulier, ont cessé; le cerveau, dans son rapport 

 avec le corps, n'estplus comme 1 à 12 , ainsi que cela était à 

 la naissance, ni comme 1 à 25, ainsi que cela était dans 



