DE LA VIRILITÉ. 455 



période de sa plus grande puissance. M. Halle fait durer de 

 vingt-cinq à trente-cinq ans cette première période de viri- 

 lité , qu'il appelle virilité croissante. 



Dans la virilité confirmée, l'accroissement en épaisseur 

 est fini , et désormais sont terminés ces progrès qui jusque- 

 là avaient marqué le cours de la vie. La période dite d'ac- 

 croissement est achevée; et l'homme semble être dans un 

 état stationnaire , dans lequel il ne gagne plus, mais dans 

 lequel il ne perd pas encore, conservant la possession de 

 toutes ses facultés physiques et morales. Ainsi , même puis- 

 sance de ses sens externes , même activité dans l'esprit, 

 même entraînement de cœur. L'homme, se possédant encore 

 tout entier, réunit à l'activité, à la générosité de la jeu- 

 nesse, toute la solidité de l'âge mûr. Eclairé par l'expé- 

 rience du passé , qui est déjà pour lui une moitié de la vie ; 

 susceptible de méditations plus soutenues ; doué d'une 

 raison plus forte , d'autant plus que son cerveau, dans ses 

 parties antérieures et supérieures a continué de croître 

 jusqu'à ces derniers temps; c'est alors qu'il développe la 

 plus grande puissance intellectuelle, et qu'il arrive en ce 

 genre aux plus beaux résultats. Moins distrait par la passion 

 de l'amour, qui commence à s'affaiblir, son cœur se livre à 

 d'autres passions non moins utiles à l'état social , comme 

 celles de la renommée , de la célébrité , le désir d'assurer à 

 sa famille de la fortune et un nom honoré. Sous le point de 

 vue physique et anatomique, nous remarquerons que déjà 

 la respiration est moins complète en son résultat, parce que 

 le système capillaire du poumon diminue, et que les cel- 

 lules pulmonaires, si elles augmentent en capacité, dimi- 

 nuent en nombre. La circulation se fait avec énergie , mais 

 avec plus de lenteur. Le sang veineux commence à prédo- 

 miner sur le sang artériel , et à la congestion pectorale suc- 

 cède la congestion abdominale. De la graisse surcharge l'é- 

 piploon , les parois abdominales; le ventre fait une saillie 

 non observée jusqu'alors, et la sécrétion biliaire accuse une 

 activité toute particulière. Cette période s'étend jusqu'à la 

 cinquantième année chez l'homme, et la quarantième chez 

 la femme. 



