DE LA. VIEILLESSE. 45 y 



en moins parfaitement la sanguification , parce que de plus 

 en plus le système capillaire du poumon diminue. La cir- 

 culation languit, parce que le cœur a perdu de ses forces, 

 et que des ossifications accidentelles envahissent ses valvules 

 et beaucoup de vaisseaux. Mais passons rapidement sur 

 cette vieillesse commençante , parce que ce sont les mêmes 

 traits, mais plus prononcés, que ceux que nous avons dé- 

 crits pour la virilité décroissante , et que d'ailleurs nous 

 allons les présenter plus marqués encore dans la période 

 suivante. Dans tous les organes, la proportion des solides 

 sur les fluides augmente; toutes les parties se dessèchent. 

 La dilatation des cellules pulmonaires amène l'asthme ; 

 celui-ci entraîne souvent la dilatation , l'hypertrophie des 

 cavités droites du cœur; et cette double détérioration, en 

 entravant la circulation veineuse, a peut-être part à la fré- 

 quence des apoplexies qui surviennent à cet âge. C'est alors, 

 en effet , que ces diverses maladies sévissent; et elles rendent 

 cette époque de la vie plus orageuse pour l'homme que pour 

 la femme. 



Dans la vieillesse confirmée , il n'y a plus d'hésitation sur 

 le mouvement de décroissement ; toutes les forces s'amoin- 

 drissent , les organes cessent d'être réparés, toutes les fonc- 

 tions languissent , et chaque jour est marqué par la perte de 

 quelques facultés. L'homme se courbe, se rapetisse, s'é- 

 macie ; sa peau se ride, se sèche, devient aride; son visage 

 se décolore, devient brunâtre, terreux ; ses joues sont creu- 

 ses, sa bouche enfoncée, son front chauve; le nez et le 

 menton, à cause de la chute des dents, paraissent se tou- 

 cher; les yeux sont enfoncés, chassieux; la barbe est rare et 

 blanche; il en est de même des cheveux. La face paraît de 

 nouveau petite, relativement au crâne. Toutes traces du 

 tempérament précédent ont disparu. Tout organe, sans ex- 

 ception , va offrir une détérioration graduellement crois- 

 sante. L'œil est aplati, et n'est plus aussi réfringent, parce 

 que ses humeurs sont moins denses, et que le cristallin a 

 moins de convexité; ce cristallin, d'ailleurs, prend de l'opa- 

 cité; l'iris et la choroïde pâlissent, et l'enduit de cette der- 

 nière membrane se détruit; le nerf optique s'atrophie, se 



