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de traces , et la puissance de la mémoire s'étend à peine , 

 pour les objets nouveaux, du matin au soir : au contraire, 

 le vieillard conserve souvent le souvenir fidèle et précis de 

 ce qu'il a appris dans les temps passés. Les qualités du cœur 

 participent du même affaiblissement; plus de chaleur, d'en- 

 traînement; l'apathie, l'indifférence, ont remplacé les dou- 

 ces affections ; la pusillanimité , l'avarice , la défiance , 

 l'égoïsme, se disputent désormais l'ame du vieillard. Les 

 mouvements sont lents et glacés; car, d'un côté, peu d'in- 

 fluence nerveuse les excite, et de l'autre, affaiblissement 

 dans les muscles qui les produisent. La voix est cassée , et 

 d'ailleurs le vieillard est taciturne et peu disposé à parler : 

 sentant peu et faiblement , il a peu à exprimer; la brièveté 

 de sa respiration fait même de la voix une fatigue pour lui , 

 et la perte de ses dents rend l'articulation des sons difficile. 

 Sa physionomie est tout à la fois sérieuse et monotone. Son 

 système nerveux enfin, non-seulement ne peut plus accom- 

 plir le service de la veille, mais il ne peut plus effectuer 

 l'œuvre réparatrice du sommeil; le vieillard est souvent as- 

 soupi, mais au fond il dort peu et mal. Si des fonctions de 

 relation nous passons à celles de nutrition , nous y reconnaî- 

 trons le même affaiblissement. L'appétit n'a plus le caractère 

 impérieux des premiers âges , et souvent manque tout-à-fait; 

 l'aliment n'est plus mâché qu'incomplètement; une quan- 

 tité insuffisante de salive l'imprègne; et, arrivant ainsi mal 

 préparé à un estomac qui d'autre part est affaibli , la diges- 

 tion en est toujours lente et imparfaite. Cependant, comme 

 les plaisirs attachés à cette fonction sont à peu près les seuls 

 qui restent au vieillard, il y attache une grande importance; 

 souvent il se laisse aller à son égard à des abus : l'excrétion 

 qui la termine est toujours chez lui difficile. La sanguifi- 

 cation est de moins en moins parfaite, tant à cause de la 

 détérioration que subit le poumon dans son système capil- 

 laire sanguin, qu'à cause de la difficulté qu'entraîne, dans 

 les mouvements de la respiration, l'ossification des articu- 

 lations costales. La circulation n'est pas moins affaiblie, car 

 le pouls ne bat plus que quarante à cinquante fois par mi- 

 nute, et offre souvent des intermittences. Les nutritions, 



