464 "VIE EXTRA-UTÉRINE. 



Telle est la succession des âges de l'homme. Le tableau 

 que nous venons d'en tracer prouve que notre vie, considé- 

 rée de son commencement à sa fin , n'a pas un cours uni- 

 forme , mais se compose d'une série d'époques de durée 

 inégale, et dans chacune desquelles les mouvements orga- 

 niques ont une diverse direction. Non-seulement le mouve- 

 ment général n'est pas égal ; mais encore sont plus ou moins 

 rapides chacun des mouvements particuliers qu'on peut y 

 distinguer. Ainsi, pendant le temps de l'accroissement, 

 toujours un surcroît d'activité se manifeste quand on passe 

 d'une phase à une autre, quand il se fait une révolution 

 organique, et que le développement d'un nouvel appareil 

 va, par des rapports fonctionnels ou sympathiques , exciter 

 l'activité des autres; par exemple, aux première et seconde 

 dentition, à la puberté , etc. Ainsi , bien que toutes les par- 

 ties continuent de croître pendant toutes les premières épo- 

 ques de la vie , l'activité de l'accroissement diffère en cha- 

 cune d'elles; puisque les parties supérieures, d'abord bien 

 plus volumineuses que les inférieures, finissent par être 

 équilibrées par elles ; puisque tour-à-tour divers systèmes et 

 appareils d'organes deviennent prédominants. De même que 

 dans le fœtus, l'accroissement s'était tour-à-tour montré 

 plus lent ou plus accéléré; que des variations continuelles, 

 touchant le volume et l'activité des organes, étaient surve- 

 nues; que même il s'était fait de véritables métamorphoses , 

 comme quand le placenta avait été substitué à la vésicule 

 ombilicale : de même, de semblables variations se montrent 

 dans le cours de la vie extérieure. Peut-on méconnaître que 

 les diverses fonctions ne commencent pas en même temps, 

 ne croissent pas, ni ne décroissent pas également? N'est-il 

 pas certain que tour-à-tour plusieurs deviennent prédomi- 

 nantes, et par conséquent que les influences qu'elles exer- 

 cent respectivement les unes sur les autres, doivent varier 

 sans cesse? Si, dans le fœtus, certains systèmes, le 

 nerveux, le cellulaire, avaient prédominé les autres; de 

 même , dans les âges proprement dits, l'équilibre se montre 

 successivement rompu en faveur des systèmes osseux, mus- 

 culaire, de l'appareil génital, etc.; des congestions sanguines 



