4Gtî DE LA MOUT. 



CHAPITRE VI. 



De la mort. 



Ou appelle ainsi la fin de tout être organisé, la cessation 

 absolue et définitive du mouvement organique qui consti- 

 tuait sa vie; cessation qui, laissant les forces physiques et 

 chimiques , dont cet être était auparavant jusqu'à un cer- 

 tain point indépendant , reprendre tout leur empire sur la 

 matière qui compose son corps, est suivie conséquemnient 

 de la dissolution de celui-ci. 



Tous les êtres vivanls , par cela seul qu'ils ont eu la vie, 

 doivent mourir : nous l'avons dit dans le temps. Mais il y 

 a beaucoup de variétés dans l'époque de leur existence à 

 laquelle survient leur mort, et dans la manière dont celle-ci 

 arrive. On distingue, sous ce double rapport, deux espèces de 

 morts; la mort sénile ou naturelle , qui survient à l'époque 

 assignée par la nature elle-même pour terme à l'existence, 

 et par suite des détériorations que la durée de celle-ci a 

 amenées dans le corps; et la mort accidentelle, qui tranche 

 plus ou moins prématurément le cours de la vie. 



i<> La mort sénile est celle à laquelle conduit inévitable- 

 ment le cours de l'existence, et qui, survenant lorsque le 

 mécanisme vital a parcouru toutes ses périodes, reconnaît 

 pour cause la détérioration que l'exercice de la vie amène 

 en ce mécanisme : cette détérioration augmentant de jour 

 en jour, arrive à un point où le jeu des organes est tout- 

 à-fait impossible. Ce genre de mort est sans contredit , pour 

 les êtres vivants, la chance la plus heureuse , car il les laisse 

 jouir de la vie le plus long-temps possible , et il ne les 

 frappe , comme on va le voir , qu'au moment où la perte de 

 l'existence est pour eux à peine sensible. Mais l'époque à 

 laquelle il arrive, varie dans chaque espèce vivante , et tient 

 à l'organisation de chacune. La durée naturelle de la vie 

 n'est pas en effet la même dans les diverses espèces végétales 

 et animales : bornée, pour les uns, à quelques heures, à quel- 

 ques jours, cette durée comprend, pour d'autres, des années 



