4^8 DE LA MORT. 



sente au plus haut degré les traits anatomiques et physiologi- 

 ques que nous avons vu caractériser le dernier âge de la vie , 

 la décrépitude. D'un côté, son corps est, autant que possible, 

 amaigri, émacié; si la locomotion est possible encore, le 

 tronc est considérablement courbé; la peau est tout-à-faii 

 aride , sèche , et déjà froide et glacée; les yeux sont éteints, 

 aplatis, enfoncés; les joues creuses, la tête tout-à-fait 

 chauve; les mâchoires sont dégarnies de dents; le nez et le 

 menton semblent se toucher. Dans l'intérieur, presque tous 

 les organes sont détériorés ; le système capillaire du poumon 

 est considérablement diminué , le système absorbant est 

 presque en entier atrophié ; le cœur est mou , pâle , rape- 

 tissé dans ses ventricules; l'ossification a envahi plusieurs 

 de ses valvules intérieures, ainsi que beaucoup d'artères. Un 

 grand nombre d'articulations , surtout celles des côtes avec 

 les vertèbres et le sternum, se sont aussi ossifiées. Le sang a 

 diminué de quantité, est moins riche en globules, et a 

 perdu une grande partie de sa force plastique. Enfin, tous 

 les organes nerveux sont diminués de volume, sont endur- 

 cis, atrophiés. D'un autre côté, plusieurs fonctions ont 

 déjà disparu; et celles qui restent décèlent une langueur, 

 une imperfection qui est en raison de détériorations orga- 

 niques si considérables. Dès long- temps devenu inapte à la 

 génération, frappé graduellement de cécité, de surdité, 

 l'homme voit les facultés de son esprit se perdre comme 

 celles de ses sens ; il est mort déjà dans la plus belle partie 

 de son être , bien qu'il soit destiné à respirer long-temps 

 encore. Chaque jour , le cercle de sa vie se rétrécit par la 

 perte d'une faculté : les digestions , de plus en plus impar- 

 faites , ne fournissent plus qu'un mauvais chyle et en petite 

 quantité ; les respirations, de plus en plus rares, et de moins 

 en moins amples , n'exécutent plus l'hématose que d'une 

 manière incomplète; la circulation ne projette plus qu'avec 

 difficulté, et comme en hésitant, un sang qui pèche en 

 quantité et en qualité; îe pouls est de plus en plus rare, et 

 présente souvent des intermittences; les nutritions se font 

 à peine , tant par un vice des parenchymes eux-mêmes , que 

 parce qu'elles n'ont à employer qu'un sang appauvri. Il en 





