Dr LA MORT. 469 



est de même des ealoritieations, d'où résulte l'état glacé des 

 parties : le froid de celles-ci est d'autant plus grand, qu'elles 

 sont plus éloignées des centres ; ceux-ci seuls agissent encore., 

 et souvent comme en hésitant. Enfin, tout à coup l'un de 

 ces centres s'arrête; ou le cœur, ou le poumon , ou le cer- 

 veau , probablement ce dernier : le fil de la vie est désormais 

 coupé, l'homme expire comme une lampe qui s'éteint; il ne 

 reste de ce qu'il y a de matériel en lui qu'un cadavre , qui 

 devra lui-même disparaître. 



Quelquefois cependant la mort sénile se présente avec 

 d'autres traits; l'individu conserve davantage ses facultés 

 sensoriales; il peut encore voir, sentir, penser, marcher; 

 et c'est pendant un sommeil qu'il passe de la vie à la mort. 

 Dans d'autres cas, celle-ci est précédée, durant quelques 

 heures, quelques jours, d'une petite fièvre erratique, qui 

 est comme l'appareil morbifique, l'agonie de ce genre de 

 mort. 



Toutefois , ce qui toujours caractérise îa mort sénile , c'est 

 qu'elle se fait graduellement, et qu'elle procède de la cir- 

 conférence aux centres. D'une part, le vieillard, perdant 

 chaque jour quelques-unes de ses facultés , meurt comme par 

 degrés ; et comme ce sou t les facultés par lesquelles il se sentait 

 vivre, et qui conséquemment lui faisaient aimer la vie, qui 

 finissent les premières, il s'ensuit qu'il est conduit au tom- 

 beau sans s'en apercevoir , et que le sentiment de sa fin lui 

 est caché. Remarquons en passant que notre déclin se fait 

 dans un ordre inverse de notre développement : ce sont les 

 facultés que nous n'avons acquises qu'eu dernier lieu, les 

 facultés sensoriales , qui nous sont ravies les premières, 

 comme si elles avaient plus coûté à la nature , et que celle-ci 

 ne pût pas les faire produire aussi long-temps. D'autre part, 

 à îa différence de ce que nous verrons être dans la mort acci- 

 dentelle, ce sont les organes des fonctions centrales qui s'ar- 

 rêtent les derniers : tout est déjà mort aux extrémités, que 

 les organes centraux agissent encore. Mais à la fin, arrive un 

 instant où le cerveau s'arrête; alors la respiration cesse, puis 

 l'action du cœur, et l'homme a tout-à-fait cessé d'exister. 

 C'est dans cet ordre que les trois organes qui président sans 



