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tout en elle est encore à découvrir. Dès lors nous nous 

 bornerons à poser les deux propositions suivantes : i° qu'il 

 est de l'essence de tout organisme vital de ne durer qu'un 

 certain temps , et de s'arrêter après une certaine durée , 

 qui est réglée par sa propre nature ; 2 que c'est dans la 

 connaissance de la vie elle-même qu'est renfermée celle de 

 la mort ; et que , puisque l'essence de l'une est encore igno- 

 rée , celle de l'autre ne peut être connue. 



Aux yeux du philosophe spéculateur, il semblerait que la 

 mort sénile , comme plus conforme à l'ordre de la nature, 

 devrait être la plus commune; et cependant, dans toutes 

 les espèces vivantes, ce n'est que le plus petit nombre des 

 individus qui y succombe. Le plus grand nombre, ou pé- 

 rissent lorsqu'ils ne sont encore que germes , ou sont mois- 

 sonnés prématurément par une mort accidentelle , dans le 

 cours de leur carrière. Cela est surtout vrai des espèces vi- 

 vantes supérieures , et par conséquent de l'espèce humaine ; 

 plus l'organisation est compliquée, plus les nécessités de la 

 vie sont nombreuses , plus les chances de maladie sont gran- 

 des , et plus il y a risque de mort accidentelle. Aussi , rien 

 de plus rare que la mort sénile dans l'homme ; les vieillards 

 eux-mêmes sont le plus souvent emportés par une maladie. 

 Ce que nous allons dire ci -après de la mort accidentelle , 

 donnera la raison de ce fait. Nous ferons seulement, à son 

 égard, cette réflexion philosophique , c'est qu'il est trop gé- 

 néral pour être fortuit ; il entrait certainement dans les 

 vues de la nature et dans l'harmonie générale de ce monde , 

 que la plus grande partie des êtres organisés pérît avant le 

 terme naturel de leur existence ; et c'est pour cela que les 

 chances de mort sont pour eux aussi multipliées que sont 

 fécondes les sources de leur reproduction. 



2 La mort accidentelle est celle qui , faisant périr les 

 êtres organisés dans le cours de leur carrière , mais avant son 

 terme naturel , reconnaît pour cause une détérioration sur- 

 venue accidentellement dans les organes, et qui arrête Je 

 mouvement de vie avant l'époque à laquelle celui-ci se se- 

 rait arrêté de lui-même. Ce genre de mort, non-seulement 

 a l'inconvénient de rendre la vie plus courte, mais encore 



