DE LA MORT. 473 



il rend la perte de l'existence plus amère , en venant saisir 

 sa victime au milieu de toutes les jouissances et des espé- 

 rances de la vie, et en la frappant tout à coup de manière 

 à ce qu'elle assiste tout entière à ses progrès. Cependant 

 nous venons de dire qu'il est le plus commun , surtout dans 

 les espèces vivantes compliquées, et par conséquent dans 

 l'homme. Que de causes diverses en effet peuvent produire 

 chez nous la mort accidentelle ! i° Des accidents , coups, 

 chutes, écrasements , blessures , qui produisent mécanique- 

 ment ou chimiquement la désorganisation des appareils qui 

 entretiennent la vie. 2° La privation des matières que nous 

 devons irrésistiblement puiser dans l'univers pour notre 

 conservation , comme celle de l'air de la respiration , celle 

 des aliments, etc. 3° L'application au corps humain, par 

 quelque voie que ce soit, des substances dites poisons, et 

 qui tuent : ou parce qu'elles corrodent ou enflamment lo- 

 calement les organes ; ou parce que , absorbées et portées 

 dans le sang, elles vont altérer ce fluide , ou enrayer l'action 

 nerveuse , et anéantir ces conditions fondamentales de la 

 vie. 4° L'application au corps humain d'un froid intense 

 et prolongé qui, soutirant tout le calorique que peut 

 produire le mouvement vital, par suite étouffe celui-ci. 

 5° Enfin, le développement spontané, d'actions morbides 

 diverses; actions qui , plus ou moins promplement, détrui- 

 sent la texture des organes ou arrêtent leurs fonctions. Ainsi, 

 des irritations, des inflammations surviennent fréquemment, 

 pendant le cours de la vie, dans les organes du corps ; d'où 

 résultent : altération de la texture de ces organes, au moins 

 suspension ou perversion momentanée dans leurs fonctions, 

 trouble général plus ou moins grand dans toute l'éco- 

 nomie, en raison de leurs rapports fonctionnels et sympa- 

 thiques, et enfin mort. On conçoit que la gravité de ces 

 actions morbides, et par conséquent l'imminence de la mort 

 accidentelle, seront d'autant plus grandes que ces affections 

 siégeront en un organe plus nécessaire à la vie , et qui exer- 

 cera sur toute l'économie une influence plus étendue. Les 

 causes qui les font naître ou consistent dans des influences 

 extérieures, comme les impressions du chaud ou du froid ; 



