DE LA MORT. 477 



ques. Enfin la mort arrive au milieu de tout cet appareil , 

 plus ou moins promptement, et avec des phénomènes très 

 divers. Oiv, quelquefois la physiologie peut encore indiquer 

 pourquoi la mort est survenue : par exemple , quand l'or- 

 gane malade est un de ceux chargés d'une fonction vitale , 

 et a éprouvé une altération matérielle qui l'empêche d'agir , 

 comme quand, dans une pneumonie, le poumon s'est hépa- 

 tisé. Mais le plus souvent elle ne le peut pas. Par exemple , 

 pourquoi meurt-on si promptement dans une péritonite? Le 

 péritoine n'est pas chargé de l'accomplissement d'une fonc- 

 tion vitale; il n'est que le lien qui unit à Fabdomen les 

 viscères situés dans cette cavité : il semble qu'à ce titre une 

 maladie de cet organe ne devrait jamais être mortelle. Ce- 

 pendant le contraire existe , comment cela se fait-il? il faut 

 bien qu'il y ait eu une influence exercée sur l'une ou l'autre 

 des deux conditions de la vie: ou épuisement de l'innerva- 

 tion parla douleur, ou altération du sang artériel par suite 

 de l'épanchement que cause la maladie? Mais laquelle de 

 ces influences est réelle? en quoi consiste-t-elle ? C'est ce 

 qu'on ne peut préciser. Toutefois , dans ce second genre 

 de mort accidentelle, les phénomènes de la mort sont encore 

 plus variables que dans la mort subite. Tantôt, c'est au 

 milieu même des symptômes les plus orageux , et lorsqu'il 

 y avait encore des indices d'une assez grande énergie vitale » 

 que le dernier soupir est rendu : tantôt, au contraire, c'est 

 après la disparition graduelle de ces symptômes , et à la 

 suite d'un affaiblissement qui d'heure en heure a fait des 

 progrès. Quelquefois, le malade conserve jusqu'à la fin ses 

 facultés sensoriales , et sent sa mort approcher. D'autres 

 fois , il n'a pas la connaissance de sa fin , soit parce qu'il est 

 dans le délire , soit parce que le cerveau éprouve le premier 

 les atteintes de l'affaissement qui pèse sur tous les organes. 

 Rien n'est plus variable que le genre de mort dont nous 

 traitons ici, et tout médecin. a lieu d'être frappé chaque 

 jour de la différence des tableaux qui lui sont offerts sous ce 

 rapport. Tel malade expire sans angoisses et en parlant; \eï 

 autre lutte long-temps, et ne meurt qu'après une doulou- 

 reuse et longue agonie. Ces différences tiennent à l'organe 



