48o DE LA MORT. 



à la circonférence. Ce sont les fonctions centrales qui se sus- 

 pendent les premières, et ce n'est que consécutivement que 

 s'arrêtent dans la généralité du corps les fonctions intimes 

 pour lesquelles ces fonctions centrales sont un échafaudage 

 obligé. De là, la possibilité qu'on a eu quelquefois dans 

 la mort accidentelle, et qui n'existe jamais dans la mort sé- 

 nile , de rappeler l'individu à la vie , comme cela se voit en 

 beaucoup de morts subites, chez les noyés, par exemple. 

 De là surtout , la persistance pendant quelque temps encore, 

 pendant des heures, des jours, de quelques actions vitales 

 dans la profondeur des organes, et le retard de la putré- 

 faction du cadavre. Mais ceci nous conduit à traiter du 

 cadavre lui-même , et à exposer ce qui lui arrive jusqu'à 

 sa complète destruction. 



D'abord, ce qui distingue physiquement le cadavre du 

 corps vivant, c'est son état d'insensibilité, d'immobilité, 

 son état glacé ; la mollesse , la flaccidité que présentent bien- 

 tôt les chairs; la disposition qu'ont à se coaguler, à se vapo- 

 riser, à s'altérer les fluides , qui ne se meuvent plus que 

 par les forces physiques; en un mot, sa putrescibilité, d'où 

 résulte sa destruction plus ou moins prompte. En second 

 lieu, ce cadavre diffère, et sous le rapport de ses apparences., 

 et relativement au caractère que présente sa putréfaction , 

 selon que la mort a été sénile ou accidentelle. 



Dans la mort sénile, le cadavre est dans un état d'éma- 

 ciation générale ; il n'y a presque plus de sang, non plus 

 que d'autres fluides; le cœur est mou et pale, le poumon 

 presque desséché; toutes les parties sont dans l'état d 5 amai- 

 grissement, de dessèchement que nous avons décrit. De plus, 

 toutes les forces de la vie ayant été épuisées , il ne reste 

 aucuns vestiges d'actions vitales ; et , non-seulement les 

 fonctions centrales, dont l'arrêt constitue la mort, ont cessé 

 d'agir, mais encore toutes celles qui se passent dans la pro- 

 fondeur des tissus, comme nutritions, calorifications, ab- 

 sorptions, etc. Aussi , à peine le dernier soupir est-il exhalé 

 que déjà le cadavre est froid; on ne peut, par aucun sti- 

 mulus, réveiller des contractions dans les muscles; ce que 

 nous allons décrire ci-après , sous le nom de roideur cadavc- 



