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rique , et qui paraît être un dernier effort de la contractai lé 

 musculaire, ne s'établit pas , ou est peu intense , ou de peu 

 de durée; aucun reste de vie ne s'oppose à l'établissement 

 soudain de la putréfaction; et si celle-ci est cependant plus 

 tardive que lorsque la mort est accidentelle, c'est que le 

 cadavre est desséché, et que l'humidité qui, avec la chaleur 

 et le contact de l'air, est une condition nécessaire à son éta- 

 blissement, manque. 



Dans la mort accidentelle, au contraire, le cadavre sera 

 d'autant moins émacié, et présentera une proportion de 

 fluides d'autant plus grande , que la mort aura été plus 

 subite, plus prompte , et aura frappé l'individu à un âge 

 moins avancé. Mille variétés pouvant exister sous ces deux 

 points de vue, les cadavres aussi pourront présenter des 

 traits extrêmement différents. Quelle opposition entre le 

 cadavre du jeune homme frappé par un accident subit , dans 

 la force de l'âge, et celui de l'homme déjà âgé, et qui suc- 

 combe à une maladie chronique qui a longuement usé toutes 

 les forces de la vie ! De même que l'examen d'un cadavre 

 peut faire préjuger l'âge qu'avait, lors de la mort, la personne 

 dont il est le reste, de même cet examen peut faire préjuger 

 à quel genre de mort elle a succombé. De plus, dans 

 la mort accidentelle, toutes les forces de la vie n'ont pas 

 été complètement épuisées; et toujours persistent quelques 

 actions vitales, avant l'extinction desquelles la putréfaction 

 ne peut s'établir. Ces actions sont celles qui sont les moins 

 élevées dans l'animalité , qui se passent dans les paren- 

 chymes; et il en reste d'autant plus, et d'autant plus long- 

 temps, que la mort a été plus imprévue , a surpris à un âge 

 plus fort et au milieu d'une santé meilleure, et a été pré- 

 cédée d'une lutte moins longue. Ainsi, en même temps que 

 se sont arrêtées les fonctions centrales de la respiration, de 

 la circulation , ont été anéaiitis aussi toutes les actions sen- 

 soriales, tous les mouvements musculaires volontaires, parce 

 que ces actes sont les plus élevés de la vie; mais, au con- 

 traire, beaucoup de fonctions organiques persistent. Voyez , 

 par exemple, la chaleur animale; souvent il faut plusieurs 

 heures , un jour et plus , après l'exhalation du dernier 

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