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plus rapproché de celui de la consistance. Cette roideur , 

 comme la persistance de quelques autres fonctions , tient à 

 l'influence nerveuse qui ne s'éteint que par degrés, quand 

 Je système , qui dispense cette influence , était plein de 

 force quand la mort est survenue ; et elle est un nouveau 

 fait qui appuie la conjecture que nous avons émise, que 

 c'est la détérioration du système nerveux qui amène la mort 

 sénile , et que c'est dans l'action de ce système que réside Je 

 secret de la vie et de la mort. En somme , dans la mort 

 accidentelle, la persistance de quelques phénomènes de vie 

 .retarde l'instant de la putréfaction; celle-ci ne commence 

 qu'après qu'ils ont cessé; et si cependant elle paraît plus 

 prompte que dans la mort sénile , c'est que le cadavre est 

 plus riche en fluides , et offre les conditions physiques 

 de la putréfaction à un degré plus prononcé. La mala- 

 die, d'ailleurs, a pu y prédisposer davantage les organes. 

 Du reste , l'état du cadavre pouvant être très divers dans la 

 mort accidentelle, les phénomènes de la putréfaction et sa 

 rapidité doivent l'être aussi. Voici d'une manière générale 

 quelle est sa marche. 



D'abord le cadavre se refroidit , et cela graduellement par 

 les surfaces et les extrémités, et d'autant plus vite, que 

 l'épuisement nerveux par l'âge ou la makdie a été plus 

 grand , que l'individu est plus maigre , plus privé de sang, 

 et que l'atmosphère est plus froide. Pendant tout le temps 

 que le corps emploie à se refroidir, le sang reste fluide. D'un 

 côté, les artères, conservant leur élasticité, se vident de 

 celui qu'elles contiennent , et ce fluide généralement s'ac- 

 cumule dans les veines-caves, les oreillettes du cœur, et les 

 vaisseaux du poumon. D'un autre côté, ce sang, obéissant 

 à la pesanteur, s'amasse dans les parties qui sont déclives, 

 et y forme des lividités : le reste du corps est alors pâle et 

 jaune. H y a quelques variétés dans cette situation du sang , 

 selon celui des trois organes centraux qui s'est arrêté Je 

 premier lors de la mort; si c'est le cœur, le poumon est 

 tout vide; si c'est le poumon ou le cerveau, le poumon et 

 tout le système vasculaire à sang noir en sont surchargés, 

 et le système vasculaire à sang rouge est tout vide. Ce der- 



