DES TEMPÉRAMENTS. 4q7 



y avait des tempéraments bilioso- sanguins , neivoso-san~ 

 gains, etc. Seulement quelques-unes des combinaisons 

 étaient incompatibles; par exemple, celle du tempérament 

 athlétique ou musculaire, avec le nerveux ou le lympha- 

 tique* 



Cependant quelques médecins ont nié la distinction de 

 ces six tempéraments; les tableaux, ont-ils dit, en ont 

 été tracés d'après le dogme et non d'après la nature; celle-ci 

 n'offre jamais qu'une combinaison dr'S uns et des autres ; et 

 il y a toute impossibilité, quand on veut juger la constitu- 

 tion d'un individu, d'évaluer la part qu'y a chacun des 

 nombreuxsystèmes qui le composent. Tel était Zimmermann, 

 qui se fondait sur ce que dans la pratique de la médecine 

 on trouve plus d'exceptions à la doctrine des tempé- 

 raments que de cas qui la confirment. Tel était Clerc , qui 

 trouvait cette doctrine trop vague , et inutile dans le traite- 

 ment des maladies aiguës et chroniques , comme ne pouvant 

 imprimer à la thérapeutique que des modifications aussi 

 peu déterminées qu'elle l'est elie-même. Telle est encore 

 aujourd'hui l'opinion de M. Georget , qui considère tout 

 ce point de doctrine comme une superstition que nous a lé- 

 guée l'humorisme , et qui croit que le cerveau seul ] parmi 

 les organes, a le pouvoir , par sa prédominance ou son infé- 

 riorité , de modifier toute l'économie. Nous avouerons que 

 les tempéraments des auteurs sont rarement purs, et que 

 jamais, dans la pratique, celui d'un individu n'est tout-à- 

 fait semblable à celui d'un autre. Nous avouerons aussi 

 qu'on a exagéré les secours que le médecin peut tirer de la 

 connaissance du tempérament de ses malades. Mais , d'autre 

 part, il ne peut exister prédominance ou infériorité d'un des 

 systèmes influents du corps, sans qu'il n'en résulte une mo- 

 dification générale déterminée , c'est-à-dire un tempéra- 

 ment ; et la consécration des six tempéraments indiqués est 

 trop générale , pour qu'il n'y ait pas quelque chose de vrai 

 dans l'observation qui les a fait signaler dans tous les siècles. 

 C'est parce que la théorie des tempéraments était mauvaise 

 qu'on a été porté à les nier; mais l'analyse physiologique 

 plus judicieuse qu'ont donnée, dans ces derniers temps, 

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