5 20 DES DIFFÉRENCES INDIVIDUELLES DE L'HOMME. 



d'une impression aussi faible, et même ne pourront plus 

 en supporter de plus intenses. C'est ainsi qu'en restant 

 long-temps dans l'obscurité, on s'habitue à y voir, mais 

 en perdant la faculté de voir au grand jour : les efforts qu'a 

 faits alors l'organe pour être sensible à une impression fai- 

 ble , ont étendu sa sensibilité; il a recueilli les bienfaits de 

 l'exercice , mais avec ce trait de plus, que sa sensibilité a 

 été exaltée au point qu'une impression qui, dans l'état 

 normal eût été convenable , lui est alors devenue importune. 

 2 Suppose-t-on , au contraire, l'impression forte, sans 

 néanmoins altérer le tissu des organes, ni y provoquer une 

 irritation morbide? le résultat sera différent, selon que cette 

 impression aura été forte dès le principe , ou, au contraire, 

 aura eu une intensité graduellement croissante ou décrois- 

 sante. Dans le premier cas, îa modification qu'elle a déter- 

 minée , a pu être si profonde , que les organes sont devenus 

 plus susceptibles de ia recevoir, et désormais en manifes- 

 teront les effecs à un degré beaucoup plus faible, à un degré 

 qui eût été sans influence à l'étal normal. C'est ainsi qu'une 

 personne qui a pris une première fois une forte dose d'émé- 

 tique, vomit ensuite par l'administration delà plus petite 

 quantité de ce médicament, par une dose que prendrait 

 impunément toute autre personne. Dans le second cas, ce- 

 lui où l'impression aune intensité graduellement croissante, 

 c'est graduellement aussi que les organes revêtent la modi- 

 fication qu'elle leur imprime, et ses effets dès lors devien- 

 nent de moins en moins sensibles. C'est ainsi que l'esto- 

 mac arrive à recevoir impunément des poisons, et que nos 

 sens sont conduits à supporter des impressions très fortes. 

 Lorsque l'impression avait été faible, on avait été amené à 

 ne pouvoir plus supporter d'impressions fortes : ici l'effet 

 est inverse; les organes ne sont plus accessibles qu'à des im- 

 pressions fortes; et des impressions faibles, qui, dans le 

 principe , avaient été perçues , ne le sont plus ; il semble 

 que par îa continuité de ces impressions graduellement 

 croissantes , la sensibilité se soit émoussée et ait perdu de sa 

 délicatesse. De là le danger ou le tort dans ia pratique de 

 la vie, d'augmenter sans nécessité l'inlensité des impies- 



