5 22 DES DIFFÉRENCES INDIVIDUELLES DE L'HOMME. 



la pratique de celles-ci entraîne irrésistiblement en lui des 

 habitudes. 



Aussi l'influence de l'habitude se mêle-t-elle à presque 

 tous les actes de notre vie. C'est à elle que nous devons la 

 facilité que nous développons dans la production de cer- 

 tains actes qui nous sont journaliers, mais que nous n'avons 

 exécutés primitivement qu'avec efforts , dans la parole, 

 par exemple, le chant, la station, la progression, etc. 

 L'exercice de la vie, en nous obligeant de répéter sans cesse 

 les contractions musculaires dont dépendent ces dernières 

 actions, a fini par rendre ces contractions si faciles, que 

 nous ne nous apercevons plus de la volonté qui les ordonne 

 et en règle la précision. Sur l'habitude reposent nos pro- 

 grès dans la pratique des diverses professions mécaniques 

 et industrielles, dans la culture des arts. Base de l'éduca- 

 tion , elle a la plus grande part à l'extension que celle-ci 

 donne à nos facultés, Qu'on passe en revue tous les organes 

 du corps humain, et par conséquent toutes ses fonctions, 

 on n'en verra point qui n'aient subi ou ne soient suscep- 

 tibles de subir des modifications capables de constituer des 

 habitudes. En vain Bichat avait dit que l'habitude ne por- 

 tait que sur les fonctions dites animales , et était sans prise 

 sur les fonctions dites organiques. Voici des considérations 

 qui prouvent que sa proposition est fausse. i° Tous les êtres 

 vivants sans exception, les végétaux eux-mêmes, peuvent 

 contracter des habitudes; et dans les Yégétaux, tous les actes 

 de la vie sont de ceux que Bichat appelait organiques. 

 2» Parmi les fonctions organiques, plusieurs réclament 

 l'intervention de corps ex térieurs , la digestion, la respira- 

 tion, par exemple; et par conséquent, ces fonctions peu- 

 vent recevoir de ces corps extérieurs une modification per- 

 manente. Ainsi, l'on s'habitue à manger telle quantité 

 d'aliments, à en supporter d'une nature mauvaise et délé- 

 tère, à respirer un air vicié, etc. On connaît l'histoire de 

 ce prisonnier, qui , rendu à la liberté après une longue 

 captivité, ne put supporter la respiration de l'air pur, et 

 eut besoin d'être replongé dans l'air infect de son cachot. 

 3° Parmi les fonctions organiques, toutes celles qui réel a- 



