5^4 DES DIFFÉRENCES INDIVIDUELLES DE L'HOMME, 

 l'acte a été répété, selon le caractère de l'impression qui a 

 été continue , elle donnera de l'extension à une faculté, ou 

 l'annihilera. Ainsi , uue impression graduellement crois- 

 sante deviendra chaque jour moindre, et finira par n'être 

 plus sentie; mais cela n'aura lieu qu'à la fin , et dans l'ori- 

 gine elle aura paru plus forte à chaque fois qu'elle aura été 

 répétée. L'exercice convenable donne aux sensations plus 

 d'étendue , comme aux autres facultés de la vie ; et par con- 

 séquent il est faux, en thèse générale, que l'habitude 

 émousse le sentiment. Il n'est pas plus vrai qu'elle per- 

 fectionne le jugement. Sans doute par un degré d'exercice 

 convenable, les facultés de l'esprit acquièrent la même 

 promptitude et la même sûreté d'action que celles de nos 

 autres facultés qui sont convenablement cultivées; mais, à 

 un degré d'exercice exagéré , qui surpasse la portée des forces 

 intrinsèques de nos organes, ces facultés se perdent comme 

 toutes les autres. De cette idée que l'habitude émousse 

 tout sentiment, ramène toute sensation à l'indifférence, 

 Bichat avait conclu que la constance est impossible à 

 notre nature, et que le changement, la variété, contre 

 lesquels les moralistes déclament , nous sont ordonnés 

 par notre organisation. Mais l'idée première n'étant pas 

 vraie de tous les cas , la conséquence ne peut pas l'être non 

 plus. Sans doute les impressions devenant dans de certains 

 cas de moins en moins senties, il faut en varier les causes pGur 

 nous en procurer de plus vives ou de nouvelles; et comme 

 avoir des sensations est notre premier besoin, l'habitude 

 semble sous ce rapport nous faire une loidela diversité. Mais 

 il est un autre point de vue sous lequel elle nous impose 

 irrésistiblement la constance. L'habitude a deux principaux 

 effets : d'un côté les actes habituels sont plus facilement pro- 

 duits; de l'autre ils ont plus de susceptibilité à se produire, 

 ils sont devenus un besoin. Par lepremier de cesefFels, souvent 

 ces actes ne sont plus sentis; et comme, ainsi que nous le di- 

 sions tont-à-1'heure, nous voulons à tout prix des sensations, 

 et. que nous ne croyons vivre que par elles, il est certain que 

 l'habitude qui les rend nulles, nous pousse sous un rapport 

 au changement qui seul peut nous en procurer. Mais, parle 



