526 DES DIFFÉRENCES INDIVIDUELLES DE L'HOMME. 



être établi d'une manière générale; il est bien d'en contrac- 

 ter de bonnes; il est mal d'en contracter de mauvaises; il 

 est prudent de n'en pas contracter d'inutiles ; prétendre 

 s en affranchir tout-à-fait, c'est aspirer à l'impossible. La 

 succession des jours el des nuits, l'intermittence obligée 

 que réclament toutes nos fonctions volontaires , nos occu- 

 pations sociales qui nous imposent la répétition de certains 

 actes à l'exclusion de plusieurs autres, etc.; tout nous pousse 

 irrésistiblement sous l'empire des habitudes. Cette irrésisti- 

 bilité est, du reste, sous beaucoup de points de vue, un 

 avantage. Ainsi , nous acquérons à la production de certains 

 actes une habileté dont nous ne jouissions pas d'abord; nos 

 devoirs deviennent pour nous des besoins , et une impulsion 

 intérieure nous pousse irrésistiblement à les accomplir. Les 

 habitudes nous font vivre avec régularité, avec moins d'ef- 

 forts ; elles nous font distribuer nos heures , nos jours , avec 

 économie : pour leur résister, d'ailleurs, il faut combattre 

 sans cesse, et quel homme en a le courage ? Tous les repro- 

 ches faits aux habitudes ne sont vrais que des mauvaises ou 

 des inutiles; mais les bonnes sont, pour la conduite du 

 coi'ps et pour celle de l'ame , de puissants appuis. Nous n'a- 

 vons pas besoin de dire que c'est dans le premier âge de la 

 vie qu'on est le plus susceptible d'en acquérir; alors toutes 

 les impressions sont nouvelles , et l'organisation a toute sa 

 flexibilité. Dans le dernier âge, au contraire, le corps a reçu 

 toutes les modifications dont il est susceptible, et les em- 

 preintes qu'il a revêtues sont indélébiles. 



CHAPITRE V. 



Des Races humaines. 



L'espèce humaiue est-elle une ? ou , à l'instar de ce qui 

 est en beaucoup d'animaux , y a-t-il plusieurs espèces d'hom- 

 mes? D'un côté, les hommes qui sont disséminés sur les 

 divers points du globe , diffèrent souvent par la stature , la 

 couleur de leur peau et de leurs cheveux , les proportions 

 de plusieurs de leurs systèmes et appareils. D'un autre côté , 



