544 PHILOSOPHIE DELA SCIENCE, 



ganes d'un même individu avait son archée particulier : 

 ceux-ci seulement étaient d'un ordre inférieur , et subor- 

 donnés à un archée suprême , qui siégeait à l'orifice cardia 

 de l'estomac , et qui gouvernait tout l'ensemble ; Van-Hel- 

 mont douait celui-ci de sentiment et d'intelligence , le disait 

 susceptible de s'irriter , d'errer , et en peignait d'une 

 manière poétique les opérations. Sans doute une pareille 

 doctrine doit aujourd'hui être réprouvée; et cependant 

 il est juste de dire que, sous ces formes fabuleuses et allé- 

 goriques, Van-Helmont, d'un côté , avait bien séparé les 

 phénomènes vitaux des phénomènes physiques et chimiques 

 avec lesquels les mécaniciens et chimistes de son temps 

 affectaient de les confondre , et de l'autre avait bien décrit 

 les différents degrés et efforts de la puissauce vitale. Son 

 archée suprême n'est que l'svopixovd'Hippocrate, l'aine sen- 

 sitive d'autres anciens, la force vitale des modernes, mais 

 personnifiée ; et ses archées inférieurs ne sont que les nom- 

 breuses modifications que manifeste cette puissance dans 

 chacun des organes du corps en raison de leur structure 

 diverse. Sous ces rapports, la doctrine de T^an-Helmont est 

 supérieure à celle de Sthal. 



Celui-ci rapportait à l'ame , non-seulement les facultés 

 intellectuelles et morales qui sont ses attributs propres , 

 mais encore tous les actes organiques et vitaux , et considé- 

 rait conséquemment ce principe divin comme étant la force 

 vitale. En vain lui objectait-on que le propre de l'ame est 

 d'avoir la perception de toutes les opérations qu'elle, dirige , 

 d'avoir tout empire sur les mouvements auxquels elle pré- 

 side; et que cependant tous les phénomènes organiques 

 proprement dits, sont, non-seulement indépendants de 

 notre volonté, se manifestent irrésistiblement en nous, mais 

 encore sont produits sans qu'on les sente. Il répondait que 

 ce double résultat tenait, ou bien à l'habitude et à la fré- 

 quence avec laquelle les divers phénomènes avaient été ré- 

 pétés depuis le commencement de la vie , ou à la dégrada- 

 tion dans laquelle l'ame avait été jetée par le péché à? Adam , 

 ce principe ayant perdu alors une partie de sa puissance. 

 Vainement lui opposait-on que, dans l'état de maladie, il y 



