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donner à la force vitale un corps, une existence maté- 

 rielle: ce ne serait qu'autant qu r il y aurait dans tout être 

 vivant un agent moteur, du genre des fluides impondéra- 

 bles de la nature , et auquel on donnerait le nom de force 

 vitale. En traitant de l'innervation , nous avons parlé du 

 rôle que certains physiologistes veulent faire jouer ta un 

 fluide sécrété et conduit par le système nerveux , et qui se- 

 rait le mobile de tous les phénomènes vitaux : nous avons 

 indiqué les analogies qu'on a voulu établir entre ce fluide , 

 qui rappelle les esprits animaux , vitaux des anciens , et le 

 fluide électrique. Or, si l'existence de ce fluide est réelle, et si 

 l'influence de ce fluide sur la production des phénomènes de 

 vie est aussi absolue que quelques physiologistes le disent , oa 

 conçoitqu'on peut, à juste titre, l'appeler principe vital, et 

 le considérer comme ayant par lni-mème une existence, et 

 comme étant autre que l'ame et le corps. Ce n'est qu'en ce 

 sens qu'on peut justifier Barlkez d'avoir voulu le person- 

 nifier. Ce médecin , pour appuyer cette idée de l'indé- 

 pendance du principe vital , citait les faits suivants : 

 que lorsque la vie s'exalte dans un organe , elle diminue 

 dans tous les autres; que certains poisons causent la mort 

 dune manière soudaine , et sans léser sensiblement aucun 

 organe; que certains animaux , après être restés long-temps 

 plongés dans un état de mort, ont été rappelés à la vie par 

 leur exposition au soleil, à la chaleur , à l'humidité, etc. 

 Or, on peut expliquer tous ces faits dans l'hypothèse d'un 

 fluide nerveux , moteur de la vie. Dans le premier cas , ce 

 fluide , par cela seul qu'il a éié porté en plus grande quantité 

 dans l'organe dont la vie est exaltée, a diminué dans les autree 

 organes : dans le cas de la mort soudaine par le poison , la pro- 

 duction , la distribution du fluide nerveux aura été empê- 

 chée par Faction de la substance vénéneuse sur le système 

 nerveux: dans le troisième cas enfin, ou l'être, en appa- 

 rence mort , avait conservé en lui un reste du fluide moteur 

 qui tout à coup aura été suscité à manifester de nouveau 

 ses effets, ou ce fluide aura tout à coup été formé , comme 

 dans les générations spontanées, et trouvant une masse ma- 

 térielle dont l'organisation n'était pas détruite , il l'aura 



